24 Apotheken je 100.000 Einwohner gab es zu Jahresbeginn 2017 in Deutschland. Damit ging die Apothekendichte nach den aktuellen Berechnungen der Bundesvereinigung Deutscher Apothekerverbände weiter zurück. Zum Jahresende 2016 erreichte die Zahl der Betriebe – bundesweit 20.023 – den niedrigsten Stand seit der Wiedervereinigung. Im Bezirk Harburg sind laut Apotheken-Netzwerk aponet.de 33 Apotheken dienstbereit.

Kleine und ländliche Apotheken haben am stärksten unter veränderten Rahmenbedingungen, etwa ausländischer Internetversand und Nachwuchsmangel, zu leiden. In einer Unterschriftenaktion zwischen Weihnachten und Ende Februar sprachen sich 1,2 Millionen Menschen für den Erhalt von wohnortnahen Apotheken aus.