Jessye Norman, in Georgia geboren, gewinnt 1968 den Musikwettbewerb der ARD. Ihr erster Dreijahresvertrag führt sie an die Deutsche Oper Berlin, wo sie mit der Elisabeth im "Tannhäuser" debütiert. Bald folgen Engagements an den großen Opernhäusern der Welt. Norman wird auch zur gefragten Liedsängerin. Dem französischen Repertoire widmet sie sich besonders intensiv. Sie spricht gut Deutsch, zudem Russisch, das sie für die Interpretation von Mussorgski-Liedern erlernt. Jessye Norman gewann fünf Grammys und ist mehrfache Ehrendoktorin.