Cornelius "Corny" Littmann wurde am 21. November 1952 in Münster/Westfalen geboren. Er studierte Psychologie in Hamburg, brach das Studium aber ab. In den 70ern schloss sich Littmann, selbst homosexuell, der Theatergruppe "Brühwarm" an, die Themen der Schwulenbewegung auf die Bühne brachte.

Bei der Bundestagswahl 1980 trat Littmann als Spitzenkandidat für die Hamburger Grünen an. 1982 gründete er mit dem Kabarettisten Gunter Schmidt das Tourneetheater "Familie Schmidt". 1988 eröffnete Littmann als künstlerischer Leiter das Schmidt-Theater, 1991 das Musiktheater Schmidts Tivoli.

Bundesweit bekannt wurde Littmann durch die 1990 bis 1993 in den dritten Fernsehprogrammen ausgestrahlte Show "Schmidt Mitternachtsshow". 1999 wurde er zum "Hamburger Unternehmer des Jahres" gewählt. Von 2003 bis 2010 war Corny Littmann Präsident des Fußballvereins FC St. Pauli.