Der Name Hamm wird zurückgeführt auf das sächsische Ham oder Hamme und mit "Wald" oder auch "Land in einer Flussbiegung" übersetzt. Tatsächlich war Hamm eine Siedlung in einem Waldgebiet, das sich über den Geestrücken zog. Die erste urkundliche Erwähnung stammt von 1256, als die Grafen Johann und Gerhard von Schauenburg-Holstein ihre Ländereien zwischen den Dörfern "Hamme" und "Eilenbeke" an Hamburg verpachteten.