Die prestigeträchtigen Sterne verteilt der Restaurantführer "Guide Michelin". In Europa sind 85 Kritiker unterwegs, die incognito Restaurants und Hotels testen. So kommt ein Kritiker auf rund 250 Essen pro Jahr, die es zu bewerten gilt. Ein Restaurant kann dabei einen, zwei oder drei Sterne erhalten.

Alle 18 Monate soll ein Restaurant neu getestet werden, Sterneküchen auch häufiger. Mit drei Sternen werden nur die besten Küchen der Welt ausgezeichnet, die allein schon eine Reise wert sind. Bewertet werden die Qualität der Produkte, die fachgerechte Zubereitung, der Geschmack und die besondere Note.

Wichtig sind auch die Beständigkeit der Küche und das Preis-Leistungs-Verhältnis. Einrichtung und Ambiente sollen keinen Einfluss auf die Bewertung haben, nur die Küchenleistung zähle. Die meisten Sternerestaurants gibt es in Frankreich (594), die höchste Dichte in Tokio (247 Restaurants).