Seit dem frühen 19. Jahrhundert schon wird die Fahrrinne der Elbe mit bisher acht großen Ausbaggerungen immer wieder neuen Schiffstiefgängen angepasst. Die garantierte Wassertiefe des Fahrwassers veränderte sich dadurch von etwa vier Metern unter Seekartennull auf knapp 15 Meter an den flachsten Stellen. Aktuell soll es auf eine Tiefe zwischen 15,90 und 17,10 Metern gebracht werden.