Im Erzbistum Hamburg gibt es 28 katholische Pfarreien. Laut Sprecher Manfred Nielen sind derzeit 38 Priester in der Gemeindeseelsorge tätig.

Die Zahl der Priester nimmt seit Jahren stetig ab. 2010 wollten in Deutschland gerade noch 150 junge Männer katholische Priester werden. Frei werdende Stellen können oft nicht neu besetzt werden. So werden Gemeinden zu "pastoralen Räumen" zusammengeführt. Kritiker fürchten, die Seelsorge bleibe auf der Strecke, wenn ein Priester für mehrere Pfarreien zuständig sei.

In der evangelischen Kirche mangelt es ebenfalls an Nachwuchs. Allerdings nicht in der Dimension wie bei den Katholiken.