Lettland fasziniert mit seiner urwüchsigen Natur, mit Sandsteinfelsen und Flusslandschaften im Gauja-Nationalpark und mit seltenen Orchideenarten. In der Hauptstadt

Riga, Perle der Jugendstilarchitektur und größter baltischer Stadt, gehört die Altstadt zum Weltkulturerbe der UNESCO. Regierungschef ist seit März Indulis Emsis - Europas erster grüner Ministerpräsident. Die Wirtschaft ist 2003 um rund fünf Prozent gewachsen. Probleme im Land bereiten Konflikte mit der russischsprachigen Minderheit.

Fläche : 64 589 km⊃2;

Einwohner : 2,34 Millionen, davon 58,3 % Letten, 29,1 % Russen, 4 % Weißrussen, 2,6 % Ukrainer, 2,5 % Polen, 1,4% Litauer

Sprachen : Lettisch, Russisch

Religion : 55 % ev.-luth., 24 % kathol., 9 % russisch-orthodox, Juden

Währung : 1 Lats (1,545 Euro) = 100 Santims

Prominente Letten : Vaira Vike-Freiberga, 66, floh mit ihrer Familie vor der sowjet. Besetzung, wurde in Kanada Psychologie-Professorin. Kehrte nach der Unabhängigkeit nach Riga zurück und führt seit 1999 ihr Heimatland souverän als Staatspräsidentin.

Historische Personen :

Nicolai Hartmann (1882-1950), geb. in Riga, Philosoph, bedeutender Vertreter des philos. Idealismus, lehrte u.a. in Marburg und Göttingen; Wilhelm Ostwald (1853-1932), geb. in Riga, Chemiker und Philosoph, erhielt 1909 den Nobelpreis für Chemie; Janis Rainis (Janis Pliek1ans, 1865-1929), bedeutender lettischer Schriftsteller;

Popstars : "Brainstorm" oder "Prata Vetra", singen auf Englisch und Lettisch, populär wurden sie durch den 3. Platz beim Grand Prix d'Eurovision 2000. Maria N (l.) gewann 2002 den 1. Platz mit "I Wanna".

Sportler : Janis Lusis (Speerwerfer-Legende, Olympiasieger 1968);

Janis Kipurs (Bob-Olympiasieger 1988); Helmut Balderis (berühmter Eishockeyspieler);

Exportgüter : Holz, Textilien