Mit 25 Millionen Besuchern gehört Ungarn zu den Top-Ten der weltweit beliebtesten Urlaubsländer und galt schon früher, zur Zeit des Eisernen Vorhangs, als "Mallorca des Ostens". Traumhafte schöne Gewässer wie der Plattensee, die gute Küche und die offene Art der Menschen ziehen Gäste in das Land. Pittoreske Dörfer und Städte, allen voran die attraktive Hauptstadt Budapest, und die weitläufige Tiefebene der Puszta erfreuen das Auge, und die Mischung aus Alt und Neu zeigt die Weitherzigkeit der Ungarn zwischen Zigeuner- und Technomusik. Zu den größen Open-Air-Ereignissen gehört das Sziget-Festival (Rockmusik) auf einer Donau-Insel bei Budapest.
Die erste westliche Orientierung begann in Ungarn um das Jahr 1000. Der Weg über die österreichisch-ungarische Monarchie, die Ungarn zu einem der bedeutendsten Staaten Europas machte, war steinig. Nach dem Zweiten Weltkrieg machten die von der Roten Armee unterstützten Kommunisten der zerbrechlichen ungarischen Demokratie 1948/49 ein Ende. Ab Mitte der 80er-Jahre konnte das System die hohen Schulden und die Mangelwirtschaft nicht mehr tragen. 1989 begann der Aufbruch zu einer Mehrparteien-Demokratie. Durch die ersten freien Wahlen 1990 wurde der Weg zum Aufschwung möglich. Auch in Zeiten kommunistischer Diktatur haben Ungarn eine kulturelle Hauptrolle in Europa gespielt. Sie konnten das österreichische Fernsehen empfangen und behielten so einen guten Überblick. 70 Prozent besitzen ein Handy.
Heute beträgt das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf 7080 Euro bei einem Spitzensteuersatz von 38 Prozent. Weil Arzt-, Kur- und Laborkosten hier niedrig sind, zieht Ungarn viele Patienten aus Europas Westen an. Trotzdem ist Ungarn von einer Art EU-Musterkind zum Problemfall geworden. Grund ist ein Wahlversprechen: Die Regierung erhöhte die Löhne der Angestellten im öffentlichen Dienst um die Hälfte. Die Folge: Rekorddefizite im Staatshaushalt. Internationale Konzerne wie IBM, Microsoft und Kenwood haben ihre
Projekte in Ungarn wieder eingestellt.
Größte Minderheit im Land sind die Roma. Problem: 40 Prozent beenden ihre Schulausbildung nicht.
Fläche : 93 030 km⊃2;.
Einwohner : 10,1 Millionen. Arbeitslos sind 5,9 %.
Sprache : Ungarisch
Prominente Ungarn : Bela Bartók, Komponist (1881-1945). Laszló Bíró (1899-1985), Erfinder des Kugelschreibers; Imre Kertesz (geb. 1929), Literatur-Nobelpreisträger 2002; Istvan Szabo (geb, 1938), Regisseur.
Berühmte Bauwerke : Budapest, Benediktinerabtei von Pannonhalma auf dem "Heiligen Berg Pannoniens".
Historische Personen : Kaiserin Sissi und Kaiser Franz Joseph I. von Österreich. Sie wurden 1867 zu Ungarischen Königen gekrönt.
Sportler : Boxlegende Laszlo Papp (geb. 1926); Ferenc Puskas (geb. 1927), Halbstürmer der "Legende von Bern" und Sportler des Jahrhunderts; Pal Cernai (geb. 1970), Fußballtrainer.
Exportgüter : Telekommunikationstechnik (11 %), Motoren (9 %), Computer (5 %).
Exportschlager : Der Tokajer, ein Süßwein (durch einen Edelpilz). Andere Ungarn-Weine gewinnen inzwischen oft Preise.