Die Slowakei ist berühmt für ihre Naturschönheiten, Burgen und Schlösser und war im Mittelalter das Land der Gold- und Silberbergwerke. Noch heute gibt es bedeutende Erzvorkommen. Aber jeder zweite Slowake lebt in einer Stadt. Preßburg - die heutige Hauptstadt Bratislava - war zu Zeiten der Donaumonarchie eine Kultur-Hochburg, vor allem für Musik. Wirtschaftlich erlebt das Land einen Aufschwung. Investoren wie Siemens, Peugeot, VW haben schon Werke geöffnet, Hyundai kommt bald. Aber es gibt ein West-Ost-Gefälle: Trotz Vollbeschäftigung in Bratislava beträgt die Arbeitslosenquote 18 Prozent. Innovativ ist die Einheitssteuer: Jeder zahlt 19 Prozent Einkommensteuer (Mwst. und Körperschaftssteuer: auch 19 Prozent). Das macht Arbeit billig. Das größte soziale Problem: Die 400 000 Roma sind diskriminiert und sozial ausgegrenzt.

Fläche: 49 033 km⊃2;;

Einwohner: 5,4 Mio. Einw., davon 75% Slowaken, 10% Ungarn, 9% (= mehr als 400 000) Roma, 1 % Tschechen.

Sprachen: Slowakisch, Russ., Ungar., Romani.

Religionen: 68 % kath., 9 % prot., 4 % gr.- orthodox.

Währung: 1 Slowakische Krone (0,02 s) = 100 Hellers

Prominente Slowaken: Jan Mojto (Medienunternehmer, kaufte Beta-Film v. Leo Kirch); Boris Capla (Chef der Freezers); Martina Hingis (Tennisspielerin, Schweiz), geb. in Kosice; Juraj Kukura (Schauspieler, dt. TV-"Liebhaber"), seit 2002 Theaterdirektor in Bratislava; Edita Gruberova, Kammersängerin.

Historische Personen: Johann Nepomuk Hummel (1778-1837), Komponist, Pianist, Goethe-Freund; Rudolf von Laban (1879-1958), Tänzer u. Schöpfer des mod. Ausdruckstanzes; Peter Lorre (Laszlo Loewenstein, 1904-1964), Schauspieler, der Kindermörder in Fritz Langs Film "M".

Popstars: populäre Band: "Elan" mit slowak. Rock-Liebesballaden.

Festivals: Bratislava Jazz Days (seit 1975)

Sportler: internat. bekannte Tennisspieler sind Daniela Hantuchova, Dominik Hrbaty, Karol Kucera, Karol Beck; zahlr. Eishockeyspieler in Spitzenmannschaften; die Eishockey-Nationalmannschaft um Miroslav Satan wurde WM-Sieger 2002.

Berühmte Bauwerke: Burg von Bratislava; Maria-Valeria-Brücke zwischen Slowakei u. Ungarn; zum Unesco- Weltkulturerbe gehören u. a. die Burg Spissky Hrad u. das Thermalbad Banska S⊃3;avnica.

Wissenschaftler: Ivan Bella, Astronaut (MIR 1999).

Konsum: 24 % der Slowaken haben ein Auto, 12% Internetzugang

Exportgüter: Maschinen, Transportmittel; Bleikristall, buntes Glas.