In der Affäre Tiger Woods hat sich der Beschuldigte drei Monate nach den Enthüllungen zu Wort gemeldet und sich öffentlich entschuldigt.

Jacksonville. Am Ende einer ungewöhnlichen Pressekonferenz umarmte Tiger Woods mit Tränen in den Augen seine Mutter. Der gefallene Golf-Star hatte zuvor mit großem Pathos um Entschuldigung für seine privaten Fehltritte gebeten. Wann die einst gefeierte Ikone wieder auf dem Grün stehen wird, ließ Woods offen. „Ich plane eines Tages zurückzukehren. Ich weiß nur nicht, wann das sein wird“, sagte Woods. Und der 14-malige Major-Gewinner ergänzte: „Ich schließe nicht aus, dass das dieses Jahr sein wird.“

Woods zeigte sich bei dem weltweiten Medien-Ereignis erstmals nach den Skandal-Schlagzeilen um zahlreiche Affären vor laufender Kamera. Zugelassen waren nur ausgesuchte Journalisten. Dunkel gekleidet und mit ernster Miene las er aus einem Manuskript vor. „Ich war dumm und egoistisch“, sagte der 34-Jährige und kündigte die Fortsetzung seiner Therapie an. Als Ort für die Inszenierung seiner reumütigen Entschuldigung hatte Woods das Hauptquartier der PGA-Tour in Palm Beach Gardens gewählt.

Wann Woods wieder auf Golf-Tour geht, ist rund drei Monate nach Bekanntwerden seiner Affären weiter ungewiss. Im November vergangenen Jahres hatte er in Melbourne zuletzt gespielt – und gewonnen. Es war damals sein sechster Sieg in Serie. Sein bislang letzter Major-Titel datiert vom Juni 2008 mit dem Triumph bei den US Open.

Der Dollar-Milliardär verlor durch seine öffentlich gewordenen Eskapaden einige große Sponsoren. Nun gab er zu, seine Geschäftspartner in Bedrängnis gebracht zu haben. Wirtschaftswissenschaftler hatten errechnet, dass Woods durch seine Fehltritte zwischen fünf und zwölf Milliarden Dollar an Börsenwerten seiner Geldgeber vernichtet haben soll.

Zu befürchten ist auch, dass die Sponsoren der US-PGA-Tour bei einer noch längeren Abstinenz ihres ehemaligen Zugpferdes abspringen könnten. Seit seinem Debüt auf der Tour im August 1996 nahmen die Prämiengelder um schätzungsweise 50 Prozent zu. Seit seiner Auszeit sanken indes die Einschaltquoten um 40 Prozent.

Bei seinem Auftritt am Freitag zeigte sich Woods voller Demut. „Ich möchte mich zutiefst für mein unverantwortliches und egoistisches Verhalten entschuldigen“, sagte er. „Ich bin mir des Schmerzes klar, den mein Verhalten verursacht hat“, erklärte Woods. „Ich habe meine Fans enttäuscht. Für sie ist das eine persönliche Enttäuschung.“ Er wisse, dass er auch Vorbild für viele Kinder war. „Ich möchte mich deshalb bei allen Familien ganz besonders entschuldigen“, betonte Woods. Es sei schwer zuzugeben, „aber ich brauche Hilfe“, so der zweifache Familienvater nach bereits 45 Tagen Therapie gegen Sexsucht. „Von morgen an werde ich diese Behandlung fortsetzen“, kündigte der Amerikaner an.

Bevor ihn seine Mutter lang und innig umarmte und dem gefallenen Golf-Idol dabei immer wieder aufmunternd auf den Rücken klopfte, sagte Woods: „Ich bitte Sie um Ihre Hilfe. Und ich bitte sie, eines Tages in IhrenHerzen wieder einen Platz für mich zu finden.“