Wenn Rodney Harrison (29) , Verteidiger der San Diego Chargers, an seine letzte Begegnung mit Jerry Rice zurückdenkt, schüttelt er fassungslos den Kopf: "Er hat da so eine doppelte Finte gemacht, ich kann es einfach nicht glauben. Er ist so schnell, ich sage euch, Jerry wird wahrscheinlich noch fünf weitere Jahre spielen." Rice, Wide Receiver der Oakland Raiders, vernascht die Verteidiger auch in seiner 18. Saison als Profi in der National Football League (NFL) reihenweise. So wie Harrison müssen sie dem alten Mann öfter auf dem Weg zur Endzone hinterher gucken, als ihnen lieb sein kann. Im Oktober feierte Rice seinen 40. Geburtstag, kurz danach seinen 200. gefangenen Touchdown-Pass. NFL-Rekord. Nun steht er mit den Raiders in den Play-offs.

Ob im Football, im Eishockey, im Baseball oder im Basketball, die Zahl der Sportler, die an die magische Grenze von 40 Lebensjahren stößt, wächst. Für Sportwissenschaftler und Altersforscher kommt der Erfolg der alten Männer nicht überraschend. "Theoretisch ist das kein großes Problem", sagt Wojtek Chodzko-Zajka, Kinesiologe an der Universität Illinois, "wir haben Leute, die mit 80 noch Marathon laufen. Das ist eine Frage des Lebensstils."

Rice hatten sie vor zwei Jahren schon abgeschrieben. Seine beiden letzten Spielzeiten bei den San Francisco 49ers waren die schlechtesten seiner sonst so glänzenden Karriere. Doch er fühlte sich zu jung und zu fit, um aufzuhören. Der Oldie unterschrieb bei den Raiders - und fand zu gewohnter Stärke zurück. Er ist der beste Wide Receiver seines Teams und hält mittlerweile alle Liga-Rekorde auf dieser Position. "Ich versuche, weiter hart zu arbeiten und dann geschehen die Dinge einfach", sagt Rice. (Matthias B. Krause)

NOTIZEN

Fußball : DFB-Trainer Horst Hrubesch hat Eren Sen, Christian Streit und Alexander Laas (alle HSV) für das Wintertrainingslager der "U19" in Frontera/Cadiz (Spanien) vom 2. bis 12. Januar 2003 nominiert.

Basketball : Beim Sichtungsturnier der besten deutschen Nachwuchsbasketballer, dem U-20-Tryout des Deutschen Basketball-Bundes (DBB) in Paderborn, konnte sich der Hamburger Daniel Hähle (18, Bramfelder SV) für die U-20-Nationalmannschaft empfehlen. Er wurde von den anwesenden Bundestrainern, Landestrainern und Bundesligacoaches in die Startaufstellung des Team Nord für das All-Star-Spiel (Nord gegen Süd) der besten 24 Spieler gewählt. Die Partie steigt am 4. Januar als Vorspiel zum All-Star-Spiel der Bundesliga-Profis in der Köln-Arena. Ausserdem waren die Hamburger Jens Ehlermann (BC Hamburg), Johannes Reich (Bramfelder SV) und Marco Sehnert (TSG Bergedorf) in Paderborn dabei, schafften aber den Sprung in das All-Star-Team nicht.

Fußball : Beim "Sternenhimmel-Cup", der Hallen-Talentsichtung für den Jahrgang 1990, hat die sportbetonte Klasse "Alter Teichweg" gewonnen. Als teamfähigster Spieler wurde Tonay Torun gewählt, als bester Torwart Christoph Rauchhaupt ausgezeichnet. Beide erhalten als Anerkennung je ein HFV-Fußballcamp für je eine Woche.

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