Die diplomatischen Beziehungen zwischen Iran und den USA sind seit 1979 unterbrochen. In diesem Jahr hatte Revolutionsführer Ajatollah Ruhollah Khomeini die Macht übernommen. Am 4. November stürmten mit Billigung Khomeinis 400 muslimische Extremisten die US-Botschaft in Teheran und nahmen 66 Menschen als Geiseln. Sie forderten die Auslieferung des in die USA geflüchteten Ex-Schahs Reza Pahlewi. Ein Versuch der USA, die Geiseln militärisch zu befreien, scheiterte kläglich. Nach 444 Tagen wurden sie freigelassen. Pikant: Augenzeugen wollen Irans heutigen Präsidenten Mahmud Ahmadinedschad als einen der Geiselnehmer wiedererkannt haben.