Er ist nicht nur der größte Wal, sondern auch das größte Tier auf Erden (inklusive der Dinosaurier). Er misst durchschnittlich 26 Meter und wird bis zu 120 Tonnen schwer. Bevor Blauwale von Dampfschiffen aus gejagt wurden (etwa ab Mitte des 19. Jahrhunderts), durchkreuzten wahrscheinlich mehr als eine Viertel Million Exemplare die Ozeane. Allein in der Fangsaison 1930/31 wurden 30 000 Tiere getötet. Heute wird der weltweite Bestand auf nicht einmal 10 000 Blauwale geschätzt.