Erik Zabel zieht nach 13 Jahren das Magenta-Trikot aus.

Hamburg. Der 35jährige gab nach den Cyclassics seine Trennung vom T-Mobile-Team zum Saisonende bekannt. "Der Abschied fällt mir sehr schwer, aber vielleicht muß man nach so langer Zeit einen solchen Schritt riskieren", sagte der Sprintspezialist aus Unna. Entscheidend sei für ihn die sportliche Perspektive, und die sehe er eher in einem neuen Team.

Für welche Mannschaft er künftig fahren wird, ließ Zabel offen. "Es wird ein Dreijahresvertrag sein, aber der ist noch nicht unterschrieben", sagte der Vizeweltmeister. Laut "Gazzetta dello Sport" soll sich Zabel mit der italienischen Mannschaft Domina Vacanze weitgehend einig sein. Angeblich würde als Co-Sponsor dann auch Reisemulti TUI einsteigen. Neuzugang Alessandro Petacchi soll den Giro fahren, Zabel die Tour de France.

Daß die Enttäuschung über seine Nicht-Nominierung für die Tour, an der er in diesem Juli erstmals seit elf Jahren nicht teilnahm, ausschlaggebend für seine Entscheidung war, wollte Zabel nicht bestätigen. Die Ausbootung hätte ihn jedoch "hammerhart getroffen". Auch das letzte Vertragsangebot seines Bonner Arbeitgebers konnte ihn nicht zum Bleiben bewegen. Zabel: "Ich denke, ich hätte ein besseres verdient gehabt." Die Verhandlungen mit dem neuen T-Mobile-Teamchef Olaf Ludwig seien aber "sehr freundschaftlich" gewesen.