Mitt Romney hat die US-Vorwahlen der Republikaner in Puerto Rico deutlich gewonnen. Aller Voraussicht nach sicherte er sich alle 20 Delegierten.
Washington. Der US-Republikaner Mitt Romney hat mit einem weiteren Sieg in einer Vorwahl seinen Vorsprung gegenüber der parteiinternen Konkurrenz im Rennen um die Präsidentschaftskandidatur ausgebaut. In dem in der Karibik gelegenen amerikanischen Außengebiet Puerto Rico sicherte er sich einem vorläufigen Ergebnis zufolge alle 20 Delegierten. In der Nacht zum Montag (Ortszeit) lag Romney nach Auszählung von knapp zwei Dritteln der Stimmen bei 83 Prozent.
Um bei der Präsidentenwahl im Herbst für die Republikaner anzutreten, braucht Romney beim Nominierungsparteitag im August mindestens 1.144 Delegiertenstimmen. Mit dem Sieg in Puerto Rico käme er nach einer Zählung der Nachrichtenagentur AP bisher auf 521. Sein aussichtsreichster Gegner Rick Santorum steht demnach bei 253, Newt Gingrich bei 136 und Ron Paul bei 50. Dass das Rennen damit noch immer offen ist, dürfte vor allem dem demokratischen Amtsinhaber Barack Obama in die Hände spielen.
Romney und Santorum waren beide in der vergangenen Woche zu Wahlkampfterminen nach Puerto Rico gereist. Am Wochenende selbst konzentrierten sie sich jedoch auf wichtigere Vorwahlen auf dem Festland. Romney hielt sich im US-Staat Illinois im Mittleren Westen auf, wo am Dienstag abgestimmt wird. Santorum reiste in den Südstaat Louisiana, wo am kommenden Samstag eine Vorwahl ansteht.
Die etwa vier Millionen Einwohner von Puerto Rico sind US-Bürger, dürfen an der Wahl des Präsidenten in Washington aber nicht teilnehmen. Romney konnte sich bei seinem Besuch auf der zum US-Commonwealth gehörenden Inselgruppe die Unterstützung des Gouverneurs Luis Fortuno und anderer wichtiger Politiker sichern.
Santorum hingegen musste in dem überwiegend spanischsprachigen Gebiet zuletzt heftige Kritik einstecken. Zur Bedingung für eine mögliche Anerkennung Puerto Ricos als vollwertigen US-Staat hatte er die Annahme des Englischen als Amtssprache erklärt. (dapd)