Die Republik Aserbaidschan liegt zwischen dem Kaspischen Meer und dem Kaukasus. Von den acht Millionen Einwohnern leben die meisten (1,7 Mio.) in der Hauptstadt Baku, wo auch das WM-Qualifikationsspiel gegen Deutschland stattfindet. Die Landesfläche beträgt 86.600 qkm, somit ist Aserbaidschan etwas größer als Österreich. Am 18. Oktober 1991 wurde Aserbaidschan von der Sowjetunion unabhängig und hat seit 1995 die Präsidialdemokratie als Staatsform konstituiert. Das sowjetische Erbe ist zwar noch spürbar, jedoch entwickelt das Land immer mehr eine eigene aserbaidschanische Kultur. Die Amtssprache ist seit Ende der Sowjetunion Aserbaidschanisch, die Bedeutung des Russischen nimmt mehr und mehr ab.

Fußballerisch bewegt sich Aserbaidschan im Niemandsland der Fifa-Weltrangliste. Mit Platz 137 liegt das Land selbst hinter "Fußball-Großmächten" wie Madagaskar und Haiti zurück. Dafür stellt Aserbaidschan mit dem Farid Mansurow immerhin einen Weltmeister und Olympiasieger im griechisch-römischen Ringkampf.