Nach einer 2:1-Führung geriet die Stevens-Elf gegen Athletic Bilbao am Ende böse unter die Räder. Außerdem verletzte sich Torhüter Hildebrand.

Gelsenkirchen. Der Held des Abends bei Schalke 04 sollte wieder einmal Raúl González Blanco heißen. Der 34-Jährige lief gegen seine spanischen Landsleute von Athletic Bilbao zur Bestform auf und erzielte zwei Tore (22./59.), doch beim 2:4 (1:1) im Viertelfinal-Hinspiel der Europa League hatte auch der Gegner einen Topspieler in seinen Reihen. Fernando Llorente, ein brandgefährlicher Stürmer, traf ebenfalls zweimal (20./73.) und dämpfte die Hoffnungen der Gelsenkirchener auf den Einzug in das Halbfinale gegen Sporting Lissabon oder Metalist Charkiw (19./26. April). Oscar de Marcos (80.) und Ilker Muniain (90.+2) setzten die weiteren Treffer, die die Königsblauen endgültig aus den Träumen rissen.

Den Dritten der Fußball-Bundesliga wird am nächsten Donnerstag ein hartes Stück Arbeit erwarten, wenn er im Wettbewerb bleiben will, denn der spanische Tabellen-Elfte ist im Stadion San Mames eine Macht. Dort besiegten die Basken im Achtelfinale Manchester United mit 2:1.

„Wir haben das Spiel nach unserer Führung aus der Hand gegeben, das war schon extrem bitter“, ärgerte sich Schalkes Jermaine Jones. Christian Fuchs sah dennoch Licht am Ende des Tunnels: „Man hat gesehen, dass wir Bilbao Paroli bieten können. Wir können das Wunder noch schaffen“, sagte der Linksverteidiger.

Frenetisch gefeiert wurde „Senor“ Raul von den 53.883 Zuschauern, die hoffen, dass er in Kürze seinen Vertrag um ein weiteres Jahr bei den Königsblauen verlängert. Der Stürmer erzielte seine Treffer 74 und 75 in einem UEFA-Vereinswettbewerb, allein 71 Mal traf er in der Champions League für Real Madrid und Schalke. Doch die Gala des „Oldie“ reichte nicht zum sechsten Sieg im siebten Heimspiel in der Europa League in dieser Saison. Am Ende stand die erste Heimniederlage. Drei Fehler nutzten die Gäste zu ihren Toren.

Timo Hildebrand kniete auf dem Spielfeld, die Arme lang vor sich gestreckt, den Kopf auf den Rasen gepresst, als wollte er am liebsten in den Halmen verschwinden. Es lief die 20. Minute gegen Bilbao, und der ehemalige Nationaltorhüter hatte mit einem schweren Patzer das Gegentor der Schalker auf dem Gewissen. Oscar de Marcos hatte von rechts völlig frei flanken können, den Flachschuss von Ander Iturraspe hielt Hildebrand, sehr unsicher wirkend, nicht fest. Schalke-Verteidiger Atsuto Uchida versuchte den Ball zu klären, aber Torjäger Llorente brachte ihn mit einem harmlosen Schuss aus drei Metern über die Linie. „Es wäre gut, wenn wir zu Null spielen“, hatte Julian Draxler vor dem Anstoß erklärt. Dieses Ziel war zerstört. „Los Leones“, die rot-weiß-gestreiften Löwen von der Biskaya, jubelten.

Doch die Königsblauen schlugen sofort zurück, angefeuert von den Fans. Uchida machte seinen Fehler wett, indem er von rechts aus dem Strafraum vor das Tor flankte. Dort war Raul, der mit Madrid schon zigmal gegen Bilbao gespielt hat, am Pfosten stehend zur Stelle und überwand Torwart Gorka Iraizoz aus kurzer Distanz mit einer blitzschnellen Reaktion zum 1:1.

Zur Halbzeit lautete die Zwischenbilanz: Die Gastgeber hatten mehr als der achtmalige spanische Meister vom Spiel, aber Bilbao konnte mehr als andeuten, warum es im Achtelfinale Manchester United zweimal besiegt hatte. „Der Gegner ist von einem anderen Kaliber als die letzten beiden“, sagte Christoph Metzelder als Beobachter auf der Tribüne zur Pause.

Hildebrand blieb in der Kabine. Der 32-Jährige hatte sich in der Szene, die zum 0:1 führte, verletzt. Wegen einer Ellbogenverletzung fuhr er sofort ins Krankenhaus. Mathias Schober ging zwischen die Pfosten und war damit der vierte Torwart der Schalker in der Saison nach Ralf Fährmann, Lars Unnerstall und Hildebrand. Klaas-Jan Huntelaar beförderte in der 52. Minute den Ball ins Tor, aber wegen Abseits gab der portugiesische Schiedsrichter Pedro Proenca kein Tor. Danach brachte Trainer Huub Stevens mit Lewis Holtby und Jose Manuel Jurado zwei Offensivkräfte. Das schien sich zunächst auszuzahlen, aber dann antwortete Bilbao und versetzte nach weiteren Fehlern den Gastgebern den K.o.-Schlag.

Hildebrands Diagnose kam am Freitag: Bänder- und Kapselverletzung im rechten Ellenbogen. Damit müssen die Gelsenkirchener in dieser Bundesliga-Saison bereits den vierten Torwart einsetzen. Wahrscheinlich wird Routinier Mathias Schober (35) wie in der zweiten Halbzeit gegen Bilbao das Tor hüten. In dieser Spielzeit hatten sich vor Hildebrand bereits Ralf Fährmann und Lars Unnerstall verletzt, so dass sie ihre Position als Stammtorwart verloren hatten.

Unnerstall stieg am Freitag wegen des Ausfalls von Hildebrand extra frühzeitiger wieder ins Training ein. Aber danach erklärte Trainer Huub Stevens, dass er in Hoffenheim noch nicht dem Mannschaftskader angehören wird. „Das Risiko nehmen wir nicht auf uns“, sagte Stevens. Als Ersatzmann in Hoffenheim soll entweder Robin Himmelmann aus dem U23-Team oder Lukas Raeder aus der U19-Mannschaft ins Team rücken. Wer den Platz auf der Bank erhält, will Stevens am Samstag oder Sonntag entscheiden.

Statistik

Schalke: Hildebrand (46. Schober) - Uchida, Papadopoulos, Matip, Christian Fuchs - Jones, Höger (55. Holtby) - Farfan, Raul, Draxler (55. Jurado) - Huntelaar. - Trainer: Stevens

Athletic Bilbao: Iraizoz - Iraola, Martinez, Amorebieta, Aurtenetxe (70. Perez) - Iturraspe, De Marcos (85. Ekiza), Herrera (46. Ibai) - Susaeta, Llorente, Muniain. - Trainer: Bielsa

Schiedsrichter: Pedro Proenca

Tore: 0:1 Llorente (20.), 1:1 Raul (22.), 2:1 Raul (60.), 2:2 Llorente (73.), 2:3 De Marcos (81.), 2:4 Muniain (90.+3)

Zuschauer: 53.883

Beste Spieler: Farfan, Raul - Iturraspe, Llorente

Gelbe Karten: Höger (2), Uchida, Huntelaar (2) - Iturraspe (3), Amorebieta, Perez

Torschüsse: 20:15

Ecken: 4:8

Ballbesitz: 44:56 Prozent

Mit Material von dpa und sid