Sebastian Vettel hat sich mit der Tagesbestzeit vor seinem Teamkollegen Mark Webber auf den Großen Preis von Japan eingestimmt.

Suzuka. Red Bull ist bereits in Frühform: Sebastian Vettel hat sich mit der Tagesbestzeit vor seinem Teamkollegen Mark Webber auf den Großen Preis von Japan eingestimmt. Der Heppenheimer verwies in 1:31,465 Minuten den WM-Spitzenreiter der Formel 1 am Freitag im zweiten Freien Training um fast vier Zehntelsekunden auf den zweiten Platz. Zwei Tage vor dem viertletzten Saisonrennen legte der WM- Zweite Fernando Alonso im Ferrari die insgesamt viertschnellste Runde hin. Vor den Spanier konnte sich noch der Pole Robert Kubica im Renault schieben.

Die weiteren deutschen Fahrer rutschten in der zweiten anderthalbstündigen Session etwas nach hinten – mit Ausnahme von Michael Schumacher. Der Rekordweltmeister aus Kerpen bestätigte im Mercedes seinen achten Rang vom Vormittag. Für seinen Teamkollegen Nico Rosberg aus Wiesbaden wurden die Plätze 10 und 11 notiert. Adrian Sutil (Gräfelfing) kam im Force India nach Platz 4 auf den 9. Rang. Nico Hülkenberg (Emmerich) reihte sich im Williams als 7. bzw. 10. ein, Nick Heidfeld (Mönchengladbach) wurde im Sauber 9. und 15. Timo Glock fand sich im Virgin im hinteren Feld (20 und 22) wieder.

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Das Maß der Dinge waren aber die „Roten Bullen“. Schon vor dem ersten Aufgalopp auf dem 5,807 Kilometer langen Kurs hatte Vettel davon gesprochen, dass man sich in einer „sehr guten Position“ fürs Wochenende befinden sollte. Der Auftritt des WM-Vierten, der 21 Zähler Rückstand auf Webber hat, bestätigte Vettel. Schon im ersten Durchgang war er der Schnellste gewesen – vor Webber.

Während es für den Hessen auf dem Suzuka Circuit erstmal weitgehend wunschgemäß ließ, setzte sich für Lewis Hamilton die Pleitenserie fort. Im ersten Training demolierte der WM-Dritte, der in den vergangenen beiden Rennen ausgeschieden war, seinen McLaren-Mercedes. Am Nachmittag dreht er dann gerade mal acht Runden. Teamkollege und Titelverteidiger Jenson Button verbesserte sich nach Rang zwölf am Morgen auf den sechsten Platz.

Vor dem viertletzten Saisonlauf an diesem Sonntag (8.00 Uhr MESZ/RTL und Sky) liegen zwischen Vettel und Webber noch Alonso und Hamilton. Dem zweimaligen Weltmeister Alonso fehlen 11 Zähler auf den Australier Webber (202). Hamilton (182) hat als Dritter nur noch einen Punkt mehr als Vettel (181). Titelverteidiger Jenson Button ist im zweiten McLaren-Mercedes Fünfter (177).