Der Welt- und Europameister kassiert eine 22:29-Niederlage gegen Kroatien und muss alle Hoffnungen auf das Halbfinale begraben.

Novi Sad. Die Handball-EM in Serbien hat ihre erste faustdicke Überraschung erlebt: Welt- und Europameister Frankreich ist in seinem vorletzten Spiel der Hauptrunde überraschend früh gescheitert. Der Titelverteidiger verlor am Dienstagabend in Novi Sad sein Spiel in der Hauptrundengruppe 2 gegen Kroatien mit 22:29 (12:11) und muss als Gruppenletzter mit nur zwei Punkten schon vor der abschließenden Partie am Mittwoch (16.10 Uhr) gegen den WM-Sechsten Island alle Hoffnungen auf den Halbfinal-Einzug begraben. Überragende Akteure bei den Kroaten waren Marko Kopljar und Ivan Cupic mit sieben Toren, für die Franzosen trafen Jerome Fernandez und Xavier Barachet jeweils viermal.

Zuvor war Spanien als zweite Mannschaft nach Gastgeber Serbien vorzeitig ins Halbfinale eingezogen. Der WM-Dritte gewann 31:26 (17:13) gegen Island und ist damit schon vor seinem letzten Hauptrundenspiel am Mittwoch gegen Slowenien (18.10 Uhr) nicht mehr von einem der ersten beiden Plätze der Gruppe 2 zu verdrängen. Island hat nach der Niederlage hingegen keine Chance auf die Runde der letzten Vier.