Holsteiner sind die älteste Warmblutrasse Deutschlands. Ursprünglich waren sie im Bezirk Elmshorn in Holstein zu Hause - daher auch der Name. Grundlage der Zucht sind Pferde, die einstmals in den Sumpfgebieten der Elbe sowie ihren Nebenflüssen frei und wild lebten. Schon um 1300 kamen sie im Gestüt des Klosters von Uetersen in der Haseldorfer Marsch zum Einsatz. Dort wurden robuste, willens- und charakterstarke Vierbeiner für militärische Verwendung und für Kämpfe bei Ritterspielen gezüchtet. Im Mittelalter wurde die Holsteiner-Zucht von den Herzögen Schleswig-Holsteins, aber auch dem dänischen Königshaus stark gefördert.

Zu den bekanntesten Holsteinern der Neuzeit zählen neben Fritz Thiedemanns Derbysieger Meteor das weltmeisterliche Dressurpferd Granat sowie die Stute Classic Touch, mit der Ludger Beerbaum 1992 in Barcelona Springreit-Olympiasieger wurde.