Nordkorea hat sich nach seinem Atomtest allem Anschein nach als neuntes Land in den stetig wachsenden Kreis der Nuklearmächte eingereiht. Neben den offiziellen, im Atomwaffensperrvertrag erwähnten Staaten USA, Russland, Großbritannien, Frankreich und China gelten Indien, Pakistan und Israel als De-facto-Atommächte. Zudem strebt der Iran den Bau einer Atombombe an. Die Zahl atomarer Sprengköpfe wird weltweit auf etwa 20 000 geschätzt, knapp 13 000 sollen einsatzfähig sein. Die USA verfügten 1945 über die ersten Atombomben und warfen sie auf Hiroshima und Nagasaki ab. Die Sowjetunion baute 1949 die Atombombe. Großbritannien stieg 1952 zur Atommacht auf, es folgten Frankreich 1960 und China 1964. Indien testete 1974 eine Atombombe, Pakistan folgte 1998. Israel hat sein Atomprogramm nie bestätigt.