Bei Windgeschwindigkeiten von mehr als 118 Kilometer pro Stunde heißen tropische Stürme Hurrikane. Maßgeblich ist dabei der Durchschnitt der Messwerte in zehn Metern Höhe in einem Zeitraum von einer Minute.
Es gibt fünf Hurrikan-Kategorien:
- Kategorie 1: 119 - 153 km/h
- Kategorie 2: 154 - 177 km/h
- Kategorie 3: 178 - 209 km/h
- Kategorie 4: 210 - 249 km/h
- Kategorie 5: mehr als 250 km/h
Den größten materiellen Schaden richtete mit etwa 125 Milliarden Dollar der Hurrikan "Katrina"" an. Der bislang stärkste im Atlantik gemessene Hurrikan war "Wilma", der im Oktober 2005 innerhalb weniger Stunden von einem Tropensturm zu einem Hurrikan der Kategorie 5 heraufgestuft wurde und Windgeschwindigkeiten von fast 300 Kilometern pro Stunde erreichte.
Die Hurrikan-Saison im Atlantik beginnt am 1. Juni und dauert bis zum 30. November. Die Saison 2005 war mit 28 Stürmen und 15 Hurrikanen die folgenschwerste in der Geschichte.