Die zahlreichen Stars und Sternchen mussten beim Benefizball zugunsten von Aidskranken vor einem Gewitter flüchten.

Wien. Das Motto war das Element Erde, aber das Wasser gesellte sich ungebeten dazu: Bei strömendem Regen ist am Sonnabendabend der 18. Life Ball zugunsten von Aidskranken in Wien eröffnet worden. Nach etwa einer Stunde musste aber der Rathausplatz wegen eines schweren Gewitters geräumt werden. Die zahlreichen Stars und Sternchen aus aller Welt flüchteten schnell in die Veranstaltungsorte Burgtheater oder Rathaus.

Unter anderem hatten sich der ehemalige US-Präsident Bill Clinton, Ex-Tennisspieler Boris Becker, US-Schauspielerin Rebecca Romijn („X-Men“) und ihr Ehemann Jerry O'Connell, Edelstripperin Dita von Teese und Schauspielerin Whoopi Goldberg in den Dienst der guten Sache gestellt. Das glamouröse Treiben bildet den Auftakt zur 18. Welt-Aidskonferenz mit erwarteten 25000 Teilnehmern, die am Sonntag in der österreichischen Hauptstadt eröffnet wird.

Erstmals war das sommerlich-schrille Pendant zum altehrwürdigen Opernball dreigeteilt: Im Burgtheater mit dem „Red Ribbon Cotillion“ und im Parlament mit der amfAR-Gala (Foundation for Aids Research) für 380 geladene Gäste ging es in Abendkleidung gediegener zu. Im Rathaus vergnügte sich die Life-Ball-typische bunte und oft nur leicht bekleidete Gästeschar. Gemäß dem Thema Erde liefen Kobolde, Waldelfen, Bäume oder Blumenmädchen über den Roten Teppich.

FORTSCHRITTE IM KAMPF GEGEN AIDS

Statt „Alles Walzer“ wie beim Opernball lautete das Motto am Sonnabend „Alles Leben“. Schwarze Debütantenpaare in weißer Kleidung und weißhäutige Paare in schwarzem Frack und Kleid tanzten zur Eröffnung. Berlins Bürgermeister Klaus Wowereit und Wiens Bürgermeister Michael Häupl begrüßten gemeinsam die die Gäste. Er sei nach Wien gekommen, weil der Life Ball ein herausragendes Ereignis sei, sagte Wowereit. Die Veranstaltung habe dazu beigetragen, Millionen Menschen in der ganzen Welt zu helfen. Nach Angaben des Organisators Gery Keszler wurden beim Life Ball im vergangenen Jahr 1,6 Millionen Euro für Aidshilfen gesammelt.

„Wir feiern, dass sich keiner mehr wegen Aids verstecken muss“, sagte die Schauspielerin Goldberg am Samstag der österreichischen Nachrichtenagentur APA. Goldberg war trotz großer Flugangst nach Wien geflogen und entstieg bei der Eröffnungsfeier als Erdenmutter zu Wagner-Klängen einer großen Weltkugel. Kurz danach setzte sich aber mit Tief Olivia die echte Natur durch und Organisatoren brachen die Eröffnungsfeier aus Sicherheitsgründen ab.