Der erste größere Schneesturm der Saison hat in Teilen des Nordostens und Mittleren Westens der USA ein Chaos im Flugverkehr angerichtet. Selbst die sonst für ihre Hitze bekannte Stadt, Las Vegas, versinkt im Schnee. Hier sehen Sie Bilder vom Schnee.

Wenige Tage vor Weihnachten und mit Beginn der Urlaubs-Reisezeit gab es von New York bis Chicago reihenweise Verspätungen oder totale Ausfälle. Allein auf den internationalen Airports in Chicago und Newark (New Jersey) wurden nach Medienberichten über 800 Flüge gestrichen.

Im Mittleren Westen brachte zudem Eisregen zusätzliche Probleme. In den Bundesstaaten Illinois, Indiana und Ohio mussten über 200 000 Menschen wegen Stromausfällen die Nacht zum Samstag im Dunkeln verbringen.

Die Schneesturmfront hatte Anfang der Woche zunächst den Nordwesten heimgesucht. Im Bundesstaat Washington beispielsweise waren so viele Straßen vereist, dass zahlreiche Schulen geschlossen blieben. Für das Wochenende wurden hier neue Stürme erwartet.

Im sonst so heissen Las Vegas fielen stellenweise bis zu 15 Zentimeter Schnee. Der Flughafen musste zeitweise geschlossen werden, auch Schulen machten zu. "Es handelt sich um ein bedeutsames historisches Ereignis", kommentierte Chris Stachelski vom Nationalen Wetterdienst. "Das ist der meiste Schnee, den wir in Las Vegas seit fast 30 Jahren hatten."

Wie der TV-Sender CNN berichtete, sahen viele Kinder zum ersten Mal im Leben Schnee oder bauten ihren ersten Schneemann. Dagegen litt die Geschäftswelt der Spielerstadt unter den Schneemassen. "Da ist viel Arbeit liegen geblieben, da die Angestellten oft einfach nach draußen gehen wollten, um den Schnee zu bestaunen", sagte ein Nachtclub-Angestellter.

Viele Autofahrer, die ein solches Wetter nicht gewöhnt sind, hatten Mühe, ihre Autos durch den Schneematsch zu steuern - dabei waren im Zentrum der Wüstenstadt gerade mal fünf Zentimeter Schnee gefallen. In den Außenbezirken waren es dagegen 15 Zentimeter. Kinder und Jugendliche freuten sich über einen unerwarteten schulfreien Tag.

Der für die Region ungewöhnliche Schneesturm sorgte für weiteren Ärger: Die größte Autobahn, die aus dem benachbarten Kalifornien nach Las Vegas führt, musste wegen riesiger Schneeverwehungen gesperrt werden. Nach Angaben der Meteorologen ist Schneefall in Las Vegas extrem selten: Eine höhere Schneedecke habe es aber 1979 gegeben: Damals wurden 16,5 Zentimeter gemessen.