Kaiser Augustus will die Reichsgrenze an die Elbe vorschieben. Seine Stiefsöhne Tiberius und Drusus führen zu diesem Ziel zahlreiche Feldzüge in das Innere Germaniens.

12-9 v. Chr.: Drusus unterwirft die Bataver in der Rheinmündung sowie die Friesen und die Chauken an der Nordseeküste, erreicht nach Kämpfen gegen die Cherusker die Elbe wohl bei Magdeburg und stirbt durch einen Sturz vom Pferd.

8-6 v. Chr.: Tiberius stößt vom Rhein durch die Mittelgebirge zur Elbe vor.

4-6 n. Chr.: Tiberius erreicht erneut die Elbe und besiegt die Langobarden, die vom südlichen auf das Nordufer ausweichen.

9 n. Chr.: Der Cherusker Arminius vernichtet drei römische Legionen unter Varus im Teutoburger Wald.