Der Begriff Chimäre (griechisch "chimaira" = "Ziege") stammt ursprünglich aus der griechischen Mythologie und bezeichnete laut Homer ein Feuer speiendes Ungeheuer mit drei Köpfen - eines Löwen, einer Ziege und einer Schlange.

Dieses Wesen lebte in Chimaira (Lykien), wo es Mensch und Tier bedrohte. Auch das geflügelte Pferd Pegasus war ein solches Mischwesen. In der deutschen Sprache hat der Begriff Chimäre auch die übertragene Bedeutung von "Trugbild" bekommen. Biologen bezeichnen als Chimäre ein künstlich aus zwei Individuen zusammengesetztes Lebewesen. Streng genommen wäre demnach jeder Empfänger einer Organspende eine Chimäre. Im Sprachgebrauch handelt es sich meist um Mischwesen aus verschiedenen Arten.