Nach Schätzungen von Astronomen liegen allein 500 Millionen dieser Planeten in einer Zone, in der eine Form von Leben möglich sein könnte.

Washington. Nach Astronomenschätzungen liegen rund 50 Milliarden Planeten auf der Milchstraße. Diese Zahl stützt sich auf Daten des NASA-Teleskops "Kepler“, mit dessen Hilfe US-Forscher schon seit zwei Jahren Planeten in der Galaxie suchen. Allein 500 Millionen der Exoplaneten dürften in einer Zone liegen, die eine Form von Leben nicht von vornherein ausschließt, sagte der wissenschaftliche Leiter der Mission, William Borucki, am Samstag (Ortszeit) beim Kongress der Amerikanischen Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften (AAAS) in Washington. Bisherige Schätzungen hatten noch höher gelegen, und Borucki vermutet, dass auch seine Zahlen noch anwachsen werden. Das "Kepler“-Weltraumteleskop misst 95 Zentimeter Durchmesser und konzentriert sich unter anderem auf Planeten in der "bewohnbaren“ Zone nahe bei ihrem Stern. Bisher hat "Kepler“ nach Angaben von Borucki erst den 400sten Teil des Himmels abgesucht und sich bei der Zählung auf Lichtschwankungen gestützt. (dpa)