Als erstes Space Shuttle startete die Columbia am 12. April 1981. Die Shuttles sind 37,20 Meter lang, haben eine Spannweite von 23,80 Meter und wiegen rund 80 Tonnen. Beim Start ist das Shuttle mit Raketen rund 2020 Tonnen schwer. Es kann 24,95 Tonnen ins All befördern. Neben der am 1. Februar verunglückten Columbia und der am 28. Januar 1986 explodierten Challenger gibt es noch die Raumfähren Discovery, Atlantis und Endeavour.