Genau 862 415 Iren haben es für etwa 490 Millionen EU-Bürger verbockt. So nüchtern ist das Fazit nach dem Nein bei der Volksabstimmung über den Vertrag von Lissabon. Das ablehnende Votum auf der Grünen Insel stürzt die Europäische Union in eine Krise, deren Dauer und Ausgang überhaupt nicht abzusehen sind.

Gerade von Irland hätte Europa Zustimmung erwartet, ja fast schon eingefordert, hat die Inselrepublik doch so viel Solidarität erfahren wie schon kaum ein Mitglied der Union. Irland war das Armenhaus des Kontinents, als es 1973 der damaligen EWG beitrat. Wegen hoher Arbeitslosigkeit im Agrarstaat wanderten viele Menschen aus. Dank Fördermittel aus Brüssel wurde das Land zum "keltischen Tiger" - Ausbau der Infrastruktur, günstige Steuerbedingungen, Ansiedlung von internationalen Konzernen und Schaffung von Arbeitsplätzen waren die Folgen.

Warum dann also jetzt diese Undankbarkeit, denn so wird das Ergebnis wahrgenommen? Weil dieser emotionale Begriff zwar in zwischenmenschlichen Beziehungen eine Rolle spielt, aber nicht in der Politik. Die EU schafft es einfach nicht, ihre Bürger von den Vorteilen Europas zu überzeugen. Frieden auf dem einst kriegerischen Kontinent, Reisefreiheit, gemeinsame Währung - das ist für die meisten längst selbstverständlich. Und auch die Regierung in Dublin war nicht in der Lage, die häufig falschen Behauptungen der Nein-Kampagne, etwa zur Steuerharmonisierung oder Legalisierung von Abtreibung, zu widerlegen. Wahrlich ein Armutszeugnis!

Das Abstimmungsverhalten der Iren war überdies auch ein Abwatschen der eigenen Regierung. Der langjährige Premier Bertie Ahern war zwar vor Kurzem wegen finanzieller Ungereimtheiten zurückgetreten, aber sein Nachfolger und langjähriger Vertrauter Brian Cowen steht nicht wirklich für Wechsel und Erneuerung. Also bekam die EU die Quittung für nachlassendes Wirtschaftswachstum, steigende Arbeitslosigkeit und allgemeinen Überdruss auf der Insel.

Laut Jacques Delors ist "Europa wie ein Fahrrad. Hält man es an, fällt es um." Am Freitag, dem 13., ist die EU auf jeden Fall heftig ins Straucheln geraten.