Für Deutschland ein Novum – in Europa gang und gäbe: eine Verteidigungsministerin. In Frankreich leitete Michèle Alliot-Marie das Ressort 2002 bis 2007. In Spanien trat Carme Chacón 2008 ihr Amt im siebten Schwangerschaftsmonat an. In Litauen war 2008 bis 2012 Rasa Jukneviciene auf dem Posten. Vorreiter war Finnland, 1990 mit Elisabeth Rehn, weitere gab es in Dänemark, Slowenien, Tschechien. In Schweden trat 2002 Leni Björklund an. Derzeit trifft von der Leyen in der EU auf Kolleginnen aus den Niederlanden und Schweden.