Die ägyptische Armee ist im Staat fest verwurzelt. Seit 60 Jahren ist sie einer der Hauptakteure auf der politischen Bühne des Landes. Alle Amtsvorgänger von Mohammed Mursi seit dem Ende der Monarchie 1952 kamen aus ihren Reihen: Mohammed Nagib, Gamal Abdel Nasser, Anwar al-Sadat und Husni Mubarak.

Als Mubarak im Zuge des Arabischen Frühlings 2011 an seinem Stuhl klebte, gaben die Militärs den Ausschlag zugunsten der Rebellion, indem sie ein gewaltsames Vorgehen gegen Demonstranten auf dem Tahrir-Platz in Kairo verweigerten.

Nach dem Sturz Mubarakshielt zunächst der Oberste Militärrat unter Marschall Hussein Tantawi die Zügel fest in der Hand. Doch schließlich warf die Opposition ihm vor, autoritäre Herrschaftsstrukturen beizubehalten.

Nach dem demokratischen Übergangließ die Armee nur langsam von der Macht. Im August 2012 entschied Mursi den Machtkampf für sich.