Der Boston-Marathon ist der älteste und traditionsreichste Stadt-Marathon der Welt. Mehrere Zehntausend Läufer sind jedes Jahr am Start. Die Strecke wird gesäumt von bis zu 500 000 Zuschauern. Erstmals fand der Lauf am 19. April 1897 statt und führte 15 Männer über 24,5 Meilen (etwa 39,43 Kilometer). Erst 1927 wurde die Strecke auf die Marathon-Distanz von 42,195 Kilometern verlängert. Von 1897 bis 1968 fand der Lauf jedes Jahr am 19. April statt, dem Patriot's Day, einem Feiertag in Massachusetts. Erst seit 1972 dürfen Frauen mitlaufen. Einen Eintrag in das Guinnessbuch der Weltrekorde schaffte der Boston-Marathon 1996 mit 38.708 Teilnehmern. 2011 erzielte der Kenianer Geoffrey Kiprono Mutai die bislang beste Zeit für einen Marathon in 2:03:02 Stunden. Doch die Marke wird nicht als Weltrekord anerkannt. Denn die Strecke entspricht nicht dem offiziellen Reglement. Das Ziel liegt tiefer als der Start.