US-Präsident Barack Obama plant ein Treffen mit dem Dalai Lama. China fordert, es abzusagen, um “weiteren Schaden“ abzuwenden.

China hat US-Präsident Barack Obama aufgefordert, im Interesse der beiderseitigen Beziehungen auf ein in der kommenden Woche geplantes Treffen mit dem Dalai Lama zu verzichten. „Wir sind strikt gegen einen Besuch des Dalai Lama in den USA und dass US-Politiker Kontakt mit ihm haben“, sagte Außenamtssprecher Ma Zhaoxu. Das Treffen müsse abgesagt werden, „um weiteren Schaden von den chinesisch-amerikanischen Beziehungen abzuwenden“. China betrachtet den Dalai Lama, der 1959 nach einem gescheiterten Aufstand aus Tibet nach Indien flüchtete, als Separatisten, der die Abspaltung Tibets von China betreibt.

Ungeachtet der chinesischen Warnung, beharrt Obama auf seinem Treffen mit dem Dalai Lama. Der Dalai Lama sei eine „international respektierte religiöse Führungspersönlichkeit“, verteidigte Obamas Sprecher Robert Gibbs die Entscheidung. „Der Präsident freut sich auf ein anspruchsvolles und konstruktives Treffen“, so Gibbs. Ob die Begegnung am 18. Februar im Beisein der Presse stattfinden würde, war zunächst nicht klar.

Obamas Treffen mit dem religiösen Oberhaupt der Tibeter erfolgt zu einer Zeit, da der US-Präsident im Streit um das iranische Atomprogramm Chinas Unterstützung für Sanktionen gegen Teheran braucht. Im vergangenen Jahr hatte Obama ein Treffen noch vermieden, während dieser sich in Washington aufhielt. Politische Beobachter gingen davon aus, dass der US-Präsident den Beziehungen zu China zu Beginn seiner Amtszeit einen guten Start ermöglichen wollte. Doch bei seiner Peking-Reise im November hatte er gegenüber der dortigen Führung bereits zu verstehen gegeben, dass er den weltweit geachteten Tibeter empfangen werde.

Obamas Sprecher Gibbs antwortete auf die Frage nach den Folgen der Entscheidung für die US-Sanktionspläne gegen den Iran ausweichend. „Wir halten unsere Beziehungen zu den Chinesen für ausgereift genug, um uns in Fragen von gemeinsamen Interesse zu einigen“, sagte er. Dabei sei auch klar, dass es immer wieder Uneinigkeit geben werde. Obama hatte vor wenigen Tagen eingeräumt, dass Chinas Haltung zu neuen Sanktionen gegen den Iran, der im Verdacht steht, Atomwaffen zu entwickeln, nicht klar sei.

Die Beziehungen zwischen China und den USA sind ohnehin angespannt, weil Washington kürzlich ein milliardenschweres Rüstungsgeschäft mit Taiwan abgeschlossen hatte. Peking setzte daraufhin die militärische Zusammenarbeit mit den USA aus und kündigte Sanktionen gegen die an dem Geschäft beteiligten US-Firmen an. China betrachtet die dem Festland vorgelagerte Insel Taiwan als abtrünnige Provinz und strebt eine Wiedervereinigung zu seinen Bedingungen an.