Das DLR ist das Forschungszentrum der Bundesrepublik Deutschland für Luft- und Raumfahrt. Es beschäftigt rund 6900 Mitarbeiter, unterhält 33 Institute und Einrichtungen. Das DLR ist bundesweit an 15 Standorten vertreten.

Seine Forschungs- und Entwicklungsarbeiten in Luft- und Raumfahrt, Energie und Verkehr sind in nationale und internationale Kooperationen eingebunden. Im Auftrag der Bundesregierung ist das DLR für die Planung und Umsetzung der deutschen Raumfahrtaktivitäten zuständig.

Die Mission des DLR umfasst die Erforschung von Erde und Sonnensystem, Forschung für den Erhalt der Umwelt und die Entwicklung umweltverträglicher Technologien.