Berlin/Washington. Die Bank Wells Fargo hat Millionen mit falschen Konten verdient. Der Betrug flog auf, der Chef geht. 130 Millionen Dollar nimmt er mit.
In einem Lucky-Luke-Comic schickt die Bank Wells Fargo eine vermeintlich mit Gold beladene Postkutsche von Denver nach San Francisco. Der einsame Cowboy Luke soll dafür sorgen, dass die Kutsche nicht überfallen und ausgeraubt wird. Die Bank will so Kundenvertrauen aufbauen. „Wells Fargo kommt immer durch“, heißt ihr Slogan im Comic-Klassiker. Als tatsächlich ein Räuber auftaucht, stellt sich heraus: Gold ist gar nicht an Bord.
Ein ähnlicher Trick im wahren Leben kostete jetzt den Boss von Wells Fargo seinen Job. Weil Amerikas drittgrößte Bank unter seiner Regie zwei Millionen Konten führte, die es nicht gab, räumte John Stumpf den Chefsessel.
Zähneknirschender Abschied nach 30 Jahren
Mit einem kurzen Brief verabschiedete sich der Farmer-Sohn aus Minnesota von der Wells-Fargo-Spitze. Vier Wochen nach Bekanntwerden eines perfiden Kundenbetrugs verlässt er das Kreditinstitut, nach über 30 Jahren.
Lädiert wirkte der 63-Jährige schon länger – nicht nur wegen der Armschiene, die er trug, seit er sich beim Spielen mit den Enkeln verletzt habe, wie es offiziell hieß. Als sich Stumpf vor einigen Tagen den Mitgliedern der Banken-Ausschüsse im Kongress erklären musste, streute er auch kiloweise Asche auf sein Haupt. Doch seinen Rückzug schloss er da noch aus.
„Unethisches Verhalten können wir uns nicht leisten“
Nach dem Skandal mit zwei Millionen gebührenträchtigen Giro- und Kreditkartenkonten, die Wells-Fargo-Berater seit 2011 hinter dem Rücken von Kunden eingerichtet hatten, kündigte er eine rigorose Inventur aller Verkaufspraktiken an. „Unethisches Verhalten wird nicht länger geduldet“, sagte der kleine Mann mit dem weißen Haar, „das können wir uns nicht leisten.“
Bei der Anhörung führte Stumpf die 185-Millionen-Dollar-Strafe an, die dem Konzern von staatlichen Stellen aufgebrummt wurde. Und den eingebrochenen Börsenkurs, der zwischenzeitlich einem Wertverlust von 30 Milliarden Dollar gleichkam. Tenor: Wir sind doch schon genug gestraft.
Kundenberater operierten wie Drückerkolonnen
Doch viele Abgeordnete äußerten in den an Schau-Prozesse erinnernden Vernehmungen Zweifel an der Einsichtigkeit des Chefs, der zuvor über 5300 Angestellte ausschließlich unterer Hierarchie-Ebenen feuern ließ. Die Folgen der „verrotteten Unternehmenskultur“ schmerzten offenbar nicht genug, sagte Andy Barr. Der Republikaner aus Kentucky traf mit seiner Vermutung ins Schwarze.
Nach Berichten von ehemaligen Bankangestellten erinnert die Methode des Kundenbetrugs an das Gebaren von Drückerkolonnen. Danach mussten die Kundenberater monatliche Fix-Zahlen bei Kontoabschlüssen erreichen. Wurden die Ziele verfehlt, so ein ehemaliger Wells-Fargo-Mitarbeiter aus Philadelphia, „wurde uns damit gedroht, dass wir demnächst bei McDonalds arbeiten“.
37.500 Dollar als Zuschlag für genügend Abschlüsse
Wer die interne Planwirtschaft befolgte, konnte dagegen mit erheblichen Zulagen rechnen. Beispiel: Bei einem Jahresgehalt von rund 50.000 Dollar für einen Angestellten vom Typ „Personal Banker 2“ war bei Abschluss von genügend Konten oder Darlehen ein Zuschlag von 37.500 Dollar drin. So angespornt, schwätzten Banker ihren Kunden unter anderem 85.000 unautorisierte Konten und 14.000 Kreditkarten auf. Die Gebühreneinnahmen beliefen sich allein dadurch auf rund 2,5 Millionen Dollar.
In den Kongress-Anhörungen wurde Vorstandschef Stumpf vorgeworfen, die höheren Management-Ebenen zu schonen und nur das schwächste Glied in der Kette zu bestrafen: die zur „Plansollerfüllung“ gedrängten Mitarbeiter in den Filialen. Der scheidende Wells-Fargo-Chef wies die Anschuldigungen damals zurück, sprach mehrfach von einigen „faulen Äpfeln“ und betonte, das Gros der 260.000 Mitarbeiter zählenden Belegschaft arbeite hochanständig.
„Sind Sie ein Krimineller?“
Die demokratische Senatorin Elizabeth Warren machte Stumpf persönlich für den Betrug verantwortlich und forderte vehement dessen Rücktritt. Ein Grund: Wells Fargo geriet in der Vergangenheit immer wieder mit den Aufsichtsbehörden aneinander und zahlte nach Berechnungen des republikanischen Abgeordneten Steve Pearce in außergerichtlichen Vergleichen über zehn Milliarden Dollar.
„Was hat sie diesmal wegsehen lassen über so viele Jahre?“, fragte er Stumpf, der eine Antwort schuldig blieb. Ein demokratischer Kollege fügte hinzu: „Sind Sie ein Krimineller?“ Stumpf wies das mit stiller Empörung zurück.
Verzicht auf Optionen und Boni kam zu spät
Um den Druck zu senken, verzichtete Stumpf zuletzt auf Aktienoptionen im Wert von 41 Millionen Dollar und diverse Boni für das laufende Jahr. Retten konnte ihn das Manöver nicht mehr. Am späten Mittwochabend erklärte der seit fast zehn Jahren an der Spitze amtierende Manager: „Ich habe entschieden, dass es das beste für das Unternehmen ist, wenn ich Platz mache.“ Sein Nachfolger ist Tim Sloan, der bislang das Tagesgeschäft verantwortete.
Zum Ausstand fährt keine Postkutsche bei Stumpf vor. Vergoldet wird ihm der Abgang dennoch. Sein geschätztes Trostpflaster: rund 130 Millionen Dollar.