Im Jahr 1590 begann die Geschichte der Bank, deren vollständiger Firmenname heute Joh. Berenberg, Gossler & Co. KG lautet. Gegründet wurde sie in Hamburg von den Brüdern Hans und Paul Berenberg, zunächst vor allem als Tuchhandel. Dennoch gilt Berenberg als die zweitälteste ununterbrochen bestehende Bank der Welt nach der italienischen Monte dei Paschi di Siena (1472).

Die Familie Berenberg ist mit gut 30 Prozent an dem Hamburger Institut beteiligt, jetzige und ehemalige persönlich haftende Gesellschafter halten knapp 28 Prozent. Je 15 Prozent gehören Jan Philipp Reemtsma und Christian Erbprinz zu Fürstenberg, zwölf Prozent liegen bei dem belgischen Finanzinvestor Compagnie du Bois Sauvage. Berenberg hat acht Standorte in Deutschland und elf im Ausland. In diesem Jahr hat die Bank im Privatkundengeschäft die Schwelle für das betreute Vermögen von 500.000 Euro auf eine Million Euro hochgesetzt.