Niels Stolberg wurde 1960 in Brake an der Unterweser als Sohn eines Kapitäns und einer Buchhändlerin geboren. Der 50-Jährige ist selbst Kapitän und zudem diplomierter Wirtschaftsingenieur. Stolberg, verheiratet und Vater dreier Töchter, ist neben seiner unternehmerischen Arbeit auch als Kunstmäzen aktiv.

Beluga Shipping gründete Stolberg im Jahr 1995 gemeinsam mit einem Geschäftspartner, der 2006 ausstieg. Die Bremer Reederei ist Marktführer bei Schwergutprojektladungen und unterhält 69 Frachtschiffe. Mit dem Baukonzern Hochtief will Beluga Shipping eine Flotte von Schiffen zur Montage von Offshore-Windparks aufbauen.

Schwerguttransporte auf Hochseefrachtern sind eine Marktnische, die wegen der hohen Spezialisierung als lukrativ gilt. Hauptkonkurrenten von Beluga Shipping sind SAL mit Sitz bei Stade und die Rickmers-Linie des Reeders Bertram Rickmers in Hamburg. Die Geschäftsmodelle der Unternehmen unterscheiden sich allerdings.