Sharp-Gründer Tokuji Hayakawa eröffnete bereits im Jahr 1912 ein Metallwerk in Tokio, um Gürtelschnallen zu produzieren. Die Schnapp-Schnalle war weltweit eine Innovation und benötigte keine Löcher. 1915 erfand der kreative Gründer den "Ever Sharp Pencil" (ein stets scharfer, mechanischer Bleistift), welcher dem Unternehmen schließlich seinen Namen gab.

1962 produzierte Sharp nach eigenen Angaben die ersten Mikrowellen-Geräte und stieg ein Jahr später in die Massenproduktion von Solarzellen ein. In jüngster Vergangenheit hat sich Sharp immer wieder mit Innovationen bei Fernsehern mit besonders großer Bildschirmdiagonale hervorgetan.

In Europa produziert der Konzern heute an den Standorten Polen (Fernseher), Großbritannien (Solarzellen) und Frankreich (Drucker und Kopierer).

In Hamburg steht in der Sonninstraße die Zentrale für Deutschland und Österreich. Rund 450 Angestellte arbeiten für das Unternehmen in der City Süd. Sie sind vor allem mit dem Vertrieb, dem Marketing, der Kommunikation und dem Service beschäftigt.