Washington. Ihre „Jolene“ ist unvergessen: Amerikas Country-Queen Dolly Parton, deren Herz mindestens so groß ist wie ihre Frisur, wird 70.

Wer die grenzenlose Verehrung für Amerikas kuriosesten Showstar verstehen will, muss in die Knüste fahren. Great Smoky Mountains National Park. Appalachen. Tennessee. Ein saftig grünes Stück Postkartenhinterwald von saarländischen Dimensionen, wo der Himmel voller Banjos hängt, die Menschen Gottesfurcht durch die Nabelschnur einsaugen und trotzdem Whiskey schlürfen wie Wasser.

Hier, im Örtchen Pigeon Fork in der Nähe von Knoxville, liegt Dollywood. Drei Millionen Besucher bevölkern im Jahr den auf 150 Hektar Kitsch und Kalkül gebauten Freizeitpark, der sich um die kleinste Gigantin der Showbranche dreht – Dolly Parton. Am heutigen Dienstag wird sie 70 Jahre alt.

Parton wuchs mit elf Geschwistern in einer Holzhütte auf

Die Holzhütte ohne Strom und Wasser, in der sie 1946 ganz in der Nähe mit elf Geschwistern aufwuchs, ist originalgetreu nachgebaut. Ebenso der Saloon aus Nashville, wo sie mit zwölf ihren ersten Auftritt hatte. Aus der Jukebox dort trällern ihre Klassiker wie „Jolene“, „9 to 5“ und das später von Whitney Houston zur Hymne veredelte „I Will Always Love You“.

In den Restaurants nebenan sind Dollys Lieblingsspeisen die Renner auf der Karte: Hickory-Hähnchen und süßes Popcorn. Und die Kellnerinnen sind angezogen wie Dolly Parton. Überkandidelt, auf ihre sehr eigene Art wunderschön.

Mehr als 3000 Songs, mehr als 100 Millionen verkaufte Alben

Mit mehr als 3000 selbst geschriebenen Liedern, einem etwas dünner gewordenen aber immer noch gebirgsbachklaren Sopran und über 100 Millionen verkauften Alben zwischen Country und Pop hat Dolly Parton bis heute mehr Geld verdient als jede andere Frau in der Geschichte der Popmusik.

Dolly Parton feiert ihren 70. Geburtstag

In den Südstaaten der USA steht vor jedem Rathaus ein Denkmal, und meistens sind da alte Männer in Uniform drauf. Nicht in Sevierville, Tennessee. Da sitzt eine junge Frau mit Gitarre auf einem Stein, und obwohl sie aus grauem Metall ist, besteht kein Zweifel, dass ihre Mähne irgendwie blond ist. Und sie wird angebetet wie eine Königin, ja eine Göttin. Für die Musik der Region ist sie das auch: Dolly Parton ist die erfolgreichste Countrysängerin der Welt. Jetzt wird sie 70.
In den Südstaaten der USA steht vor jedem Rathaus ein Denkmal, und meistens sind da alte Männer in Uniform drauf. Nicht in Sevierville, Tennessee. Da sitzt eine junge Frau mit Gitarre auf einem Stein, und obwohl sie aus grauem Metall ist, besteht kein Zweifel, dass ihre Mähne irgendwie blond ist. Und sie wird angebetet wie eine Königin, ja eine Göttin. Für die Musik der Region ist sie das auch: Dolly Parton ist die erfolgreichste Countrysängerin der Welt. Jetzt wird sie 70. © dpa | Pablo Gianinazzi
„Eigentlich bin ich doch nur das Mädchen von nebenan – sofern man nebenan einen Vergnügungspark hat“, sagt die Sängerin selbst über sich.
„Eigentlich bin ich doch nur das Mädchen von nebenan – sofern man nebenan einen Vergnügungspark hat“, sagt die Sängerin selbst über sich. © dpa | Will Oliver
Parton weiß verdammt genau, wo sie steht und wem sie alles zu verdanken hat. Nie würde sie die Fans, für die sie vielleicht wichtiger ist als der Präsident, arrogant behandeln.
Parton weiß verdammt genau, wo sie steht und wem sie alles zu verdanken hat. Nie würde sie die Fans, für die sie vielleicht wichtiger ist als der Präsident, arrogant behandeln. © dpa | Will Oliver
Und dass die Hochkultur verächtlich auf die Sängerin mit den vielen Schönheitsoperationen herabblickt – wen stört’s. „Sie würden überrascht sein, wie teuer es ist, so billig auszusehen.“
Und dass die Hochkultur verächtlich auf die Sängerin mit den vielen Schönheitsoperationen herabblickt – wen stört’s. „Sie würden überrascht sein, wie teuer es ist, so billig auszusehen.“ © dpa | Joe Castro
Enge Jeans, viel Glitzer, blonde Mähne und breites Lächeln – das ist ihre Masche, seit sie ein Teenager ist. Mit elf Geschwistern ist sie in einer winzigen Hütte aufgewachsen, aber da wurde immer Musik gemacht. „Wir waren arm wie Dreck“, sagte sie einmal, und dieses Image, von ganz unten zu kommen, pflegt sie auch als Millionärin noch. Sie singt noch heute „von der guten alten Zeit, als es uns schlecht ging“.
Enge Jeans, viel Glitzer, blonde Mähne und breites Lächeln – das ist ihre Masche, seit sie ein Teenager ist. Mit elf Geschwistern ist sie in einer winzigen Hütte aufgewachsen, aber da wurde immer Musik gemacht. „Wir waren arm wie Dreck“, sagte sie einmal, und dieses Image, von ganz unten zu kommen, pflegt sie auch als Millionärin noch. Sie singt noch heute „von der guten alten Zeit, als es uns schlecht ging“. © REUTERS | REUTERS / MARIO ANZUONI
Pop-Art-Ikone Andy Warhol porträtierte die Country-Ikone Dolly Parton.
Pop-Art-Ikone Andy Warhol porträtierte die Country-Ikone Dolly Parton. © REUTERS | REUTERS / DAVID MOIR
Duett mit Pop-Superstar Elton John 2005 und mit ...
Duett mit Pop-Superstar Elton John 2005 und mit ... © REUTERS | REUTERS / Mike Segar
... Queen Latifah: Dolly Parton hat keine Berührungsängste. Parton wurde schon als Teenager bekannt und in Nashville, der Welthauptstadt des Country, traf sie einen netten Herren mit Gitarre und Hut, der ihr empfahl, musikalisch einfach ihrem Herzen zu folgen. Es war Johnny Cash. Parton wurde schnell berühmt. Und blieb es. 25 Nummer-Eins-Hits hatte sie, fast 50 Alben veröffentlichte sie und 3000 Songs hat sie geschrieben.
... Queen Latifah: Dolly Parton hat keine Berührungsängste. Parton wurde schon als Teenager bekannt und in Nashville, der Welthauptstadt des Country, traf sie einen netten Herren mit Gitarre und Hut, der ihr empfahl, musikalisch einfach ihrem Herzen zu folgen. Es war Johnny Cash. Parton wurde schnell berühmt. Und blieb es. 25 Nummer-Eins-Hits hatte sie, fast 50 Alben veröffentlichte sie und 3000 Songs hat sie geschrieben. © REUTERS | REUTERS / CARLO ALLEGRI
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In Tennessee ist das Multitalent (Gitarre, Banjo, Orgel, Geige, Blockflöte und Altsaxophon) mit 2000 Angestellten der größte Arbeitgeber. „Dolly ist hier wichtiger als der Präsident in Washington“, sagte ein Koch im „Backstage Restaurant“ einmal unserer Redaktion.

Die Karriere war Dolly Parton nicht in die Wiege gelegt

In die Wiege gelegt war ihr diese Karriere, die den Besitz von Musikverlagen, Restaurants und Kosmetikserien einschließt, nicht. Dollys Eltern waren „arm wie Dreck“, wie sie schreibt. Nirgends besser zu hören als in „Coat of Many Colors“ aus dem Jahr 1971. Ein nah am Wasser gebautes Lied über den ersten Wintermantel, den ihre Mutter für sie aus Flicken nähte. Da war der Song, der ihren Ruf begründen sollte, schon vier Jahre alt: „Dumb Blonde“. Dummes Blondchen? Auch wenn sie bis heute keine Noten lesen kann: großer Irrtum.

Dolly Parton, die Patentante von Miley Cyrus, ist weder dumm noch blond. Wie lange es braucht, bis ihre platinhelle Zuckerwattenfrisur auf Ausgehformat toupiert ist, weiß sie selber nicht. Sie ist ja nie dabei: Perücke. Darunter ist ebenfalls nur wenig naturbelassen geblieben. An Partons 152 Zentimeter langem Körper haben Schönheitschirurgen wohl mehr Sonderschichten gefahren als an Pamela Anderson und Wolfgang Joop zusammen.

Ihre Künstlichkeit ist so ehrlich wie das riesengroße Herz

Dass die Parton ihren Körper als Dauerbaustelle eingerichtet hat und sich sofort unters Messer legt, „wenn irgendwo was hängt oder flutscht“, hat ihrer Beliebtheit auch im tief religiösen Bibelgürtel Amerikas überhaupt keinen Abbruch getan. Ebenso die Tatsache, dass man ihren seit 50 Jahren anverheirateten Mann Carl Dean noch nie gesehen hat und sich Spekulationen über eine Liebesbeziehung zu ihrer Geschäftspartnerin Judy Ogle halten.

Partons Erotik hat sie gleichermaßen bei Schwulen wie Lkw-Truckern zur Ikone gemacht. Ihre Künstlichkeit ist so ehrlich und echt wie das riesengroße Herz hinter der sorgfältig restaurierten Fassade, die ihrem alten Sinnspruch folgt: „Es ist teuer, so billig auszusehen.“ Wer heute mit Dolly Parton feiern will, sollte die aktuelle CD „Blue Smoke“ einlegen. Ihre Version von „Lay Your Hands On Me“ von Bon Jovi ist um einiges besser als das Original.