Berlin. Bei „Lanz“ sprach Frank Elstner über seine Parkinson-Erkrankung. Es ging um Ängste, aber auch darum, das Beste daraus zu machen.

Das Gespräch bei Markus Lanz hat gerade erst begonnen, da möchte Frank Elstner etwas zeigen. Mit der linken Hand greift er nach dem Wasserglas, das neben ihm steht. Er hält es fest. Man sieht, dass die Hand leicht zittert. „Wenn ich die gleiche Nummer mit der rechten Hand mache, hätte ich jetzt geschlabbert“, sagt Elstner.

Der 77-Jährige saß am Donnerstagabend in der ZDF-Sendung von Markus Lanz, um über seine Parkinson-Erkrankung zu sprechen. Zuvor hatte Frank Elstner der „Zeit“ bereits ein Interview gegeben und seine Erkrankung öffentlich gemacht. Mit dem Auftritt bei Lanz äußerte sich Elstner das erste Mal im TV – und es soll auch das letzte Mal bleiben. Warum das so ist, ließ sich leicht erahnen.

Markus Lanz gestern: - Frank Elstner und diese Gäste waren dabei:

  • Moderator Frank Elstner: Der 77-Jähriger sprach über seine Parkinson-Diagnose
  • Prof. Claus Leitzmann, Biochemiker: Gemeinsam mit Frank Elstner hat er das Buch „Leben geht durch den Magen“ geschrieben. Er sprach über gesunde Ernährung
  • Nils Binnberg, Journalist und Autor: Er erzählte davon, wie eine Diät bei ihm zu einer Essstörung wurde

Von Moderator Markus Lanz gefragt, wie es sich anfühle, wenn die Privatsphäre, die eigene Gesundheit, in der Öffentlichkeit diskutiert werde, sagte Elstner nur: „Das kann man sich nicht genau ausmalen“. Der ehemalige „Wetten, dass..?“- und „Verstehen Sie Spaß?“-Moderator war aber nicht gekommen, um Trübsal zu blasen. Im Gegenteil. Die Zuschauer sahen einen gut gelaunten und schlagfertigen Frank Elstner.

Frank Elstner macht anderen Parkinson-Patienten Mut

„Es hilft mir, die Krankheit öffentlich zu machen. Ich habe 200.000 Kollegen in Deutschland“, sagte er mit Blick auf die Parkinson-Erkrankten in der Bundesrepublik. Es war ein offener, authentischer Auftritt. Einer, der Mut macht. Obwohl Parkinson noch immer nicht heilbar ist, neue Therapien gegen Parkinson werden gerade erst getestet. Die Krankheit verschlechtert sich fortlaufend.

Die Karriere Frank Elstners in Bildern

Frank Elstner hat Fernsehgeschichte geschrieben – nicht nur mit der Erfindung von „Wetten, dass..?“. Kaum zu erkennen: Der Showmaster sitzt während einer Sendung für „Radio Luxemburg“ mit Kopfhörern an seinem Arbeitsplatz vor dem Mikrofon. Der Österreicher war zwischen 1964 bis 1983 dort tätig. Wir zeigen Bilder seiner Karriere.
Frank Elstner hat Fernsehgeschichte geschrieben – nicht nur mit der Erfindung von „Wetten, dass..?“. Kaum zu erkennen: Der Showmaster sitzt während einer Sendung für „Radio Luxemburg“ mit Kopfhörern an seinem Arbeitsplatz vor dem Mikrofon. Der Österreicher war zwischen 1964 bis 1983 dort tätig. Wir zeigen Bilder seiner Karriere. © dpa | Hannes Hemann
Bei so viel Arbeit musste Elstner auch mal entspannen, so wie hier, rauchend und zeitungslesend im Bademantel auf seinem Bett.
Bei so viel Arbeit musste Elstner auch mal entspannen, so wie hier, rauchend und zeitungslesend im Bademantel auf seinem Bett. © imago | Rolf Hayo
Frank Elstner wirkt nicht nur vor der Kamera souverän, sondern auch bei der Präsentation der heimischen Spielzeugsammlung.
Frank Elstner wirkt nicht nur vor der Kamera souverän, sondern auch bei der Präsentation der heimischen Spielzeugsammlung. © imago | Rolf Hayo
Der am 19. April 1942 geborene Elstner wechselte im Laufe seiner Kariere vom Radio zum Fernsehen. Diese Aufnahme zeigt ihn am 23. August 1971 in der Grugahalle in Essen als Moderator der Fernsehshow „Spectaculum 72“ – eine Show zugunsten des Weltkinderhilfswerkes der UNICEF.
Der am 19. April 1942 geborene Elstner wechselte im Laufe seiner Kariere vom Radio zum Fernsehen. Diese Aufnahme zeigt ihn am 23. August 1971 in der Grugahalle in Essen als Moderator der Fernsehshow „Spectaculum 72“ – eine Show zugunsten des Weltkinderhilfswerkes der UNICEF. © dpa | dpa
Frank Elstner als Spielleiter der Fernsehshow „Die Montagsmaler“ in den 1970er Jahren. Wie viele andere Shows hatte Elstner das Format selbst konzipiert.
Frank Elstner als Spielleiter der Fernsehshow „Die Montagsmaler“ in den 1970er Jahren. Wie viele andere Shows hatte Elstner das Format selbst konzipiert. © imago | United Archives
In „Die Montagsmaler“ ging es ums schnelle Raten – und das über 20 Jahre lang. Elstner moderierte von 1974 bis 1979, ehe Reinhard Mey und später Sigi Harreis (r.) seinen Posten übernahmen. 22 Jahre nach der bislang letzten Ausgabe kehrt die Show Ende August 2018 wieder zurück – mit Moderator Guido Cantz.
In „Die Montagsmaler“ ging es ums schnelle Raten – und das über 20 Jahre lang. Elstner moderierte von 1974 bis 1979, ehe Reinhard Mey und später Sigi Harreis (r.) seinen Posten übernahmen. 22 Jahre nach der bislang letzten Ausgabe kehrt die Show Ende August 2018 wieder zurück – mit Moderator Guido Cantz. © imago | United Archives
1981 erfand der in Linz geborene Showmaster die beliebte Fernsehshow „Wetten, dass...?“. Sie gilt bis heute als die erfolgreichste Fernsehshow Europas.
1981 erfand der in Linz geborene Showmaster die beliebte Fernsehshow „Wetten, dass...?“. Sie gilt bis heute als die erfolgreichste Fernsehshow Europas. © dpa | Dürrwald
Kaum ein Star kam im Laufe der vielen Jahre nicht zu „Wetten, dass..?“. Im Mai 1983 begrüßte Elstner in Saarbrücken unter anderem die Schauspielerin Ingrid Steeger.
Kaum ein Star kam im Laufe der vielen Jahre nicht zu „Wetten, dass..?“. Im Mai 1983 begrüßte Elstner in Saarbrücken unter anderem die Schauspielerin Ingrid Steeger. © imago | teutopress
Elstner moderierte „Wetten, dass..?“ von 1981 bis 1987. Thomas Gottschalk (l.) und Wolfgang Lippert (Mitte) waren neben Markus Lanz seine Nachfolger.
Elstner moderierte „Wetten, dass..?“ von 1981 bis 1987. Thomas Gottschalk (l.) und Wolfgang Lippert (Mitte) waren neben Markus Lanz seine Nachfolger. © imago | teutopress
Frank Elstner mit der Sängerin Nicole in der Sendung „Menschen 82“.
Frank Elstner mit der Sängerin Nicole in der Sendung „Menschen 82“. © imago | teutopress
Noch so ein Format, das Elstner Deutschland berühmt machte, auch wenn es ausnahmsweise nicht von ihm erfunden wurde: „Jeopardy“ moderierte er für RTL über 500 Mal.
Noch so ein Format, das Elstner Deutschland berühmt machte, auch wenn es ausnahmsweise nicht von ihm erfunden wurde: „Jeopardy“ moderierte er für RTL über 500 Mal. © imago | Horst Galuschka
Außerdem war Elstner immer für einen Spaß zu haben – und offenbar auch ein feiner Mensch. Thomas Gottschalk sagte, Elstner sei der netteste Mensch, der ihm im Showgeschäft je begegnet sei.
Außerdem war Elstner immer für einen Spaß zu haben – und offenbar auch ein feiner Mensch. Thomas Gottschalk sagte, Elstner sei der netteste Mensch, der ihm im Showgeschäft je begegnet sei. © imago stock&people | teutopress
Frank Elstner im Jahr 2008 als Moderator der ARD-Wissenschaftssendung „Die große Show der Naturwunder“. Auch abseits der Showformate beschäftigt sich Elstner mit Tieren – als Produzent und Macher von Tierfilmen.
Frank Elstner im Jahr 2008 als Moderator der ARD-Wissenschaftssendung „Die große Show der Naturwunder“. Auch abseits der Showformate beschäftigt sich Elstner mit Tieren – als Produzent und Macher von Tierfilmen. © dpa | Marc Müller
Frank Elstner im Dezember 2016 während der Aufzeichnung zur 500. Latenight-Show im Südwestrundfunk (SWR).
Frank Elstner im Dezember 2016 während der Aufzeichnung zur 500. Latenight-Show im Südwestrundfunk (SWR). © dpa | Patrick Seeger
Frank Elstner und seine Frau Britta im März 2017. Für den Fernsehmacher ist es bereits die dritte Ehe.
Frank Elstner und seine Frau Britta im März 2017. Für den Fernsehmacher ist es bereits die dritte Ehe. © dpa | Lino Mirgeler
1/15

Doch Elstner sagte, dass er nicht klein beigebe. „Ich laufe der Angst nicht hinterher, ich versuche, sie zur Seite zu boxen.“ Er hoffe, dass die Krankheit mehr ins öffentliche Bewusstsein rücke. Dass er Werbung machen kann, damit Forscher mehr Geld bekommen, um, so Elstner, „das Wunder zu vollbringen, dass man mit Parkinson ein alter Mann werden kann“.

Parkinson: Vor fünf Jahren hat Elstner die ersten Anzeichen bemerkt

Frank Elstner sprach sehr offen über seine Erkankung.
Frank Elstner sprach sehr offen über seine Erkankung. © dpa | Daniel Bockwoldt

Elstner sagte, dass seine Familie ihn ermutigt habe, die Krankheit öffentlich zu machen. „Wenn man mir zuguckt, wie ich Wasser trinke, stellt man eh fest: Er zittert“, so der 77-Jährige. Vor fünf Jahren habe er erste Anzeichen bei sich gemerkt. Die Diagnose Parkinson kam zwei Jahre später. Er habe mehrere Ärzte und Kliniken abgeklappert, sich an jedem Strohhalm festgeklammert – vergeblich. Das sind frühe Anzeichen für Parkinson.

Die Karriere Frank Elstners in Bildern

Frank Elstner hat Fernsehgeschichte geschrieben – nicht nur mit der Erfindung von „Wetten, dass..?“. Kaum zu erkennen: Der Showmaster sitzt während einer Sendung für „Radio Luxemburg“ mit Kopfhörern an seinem Arbeitsplatz vor dem Mikrofon. Der Österreicher war zwischen 1964 bis 1983 dort tätig. Wir zeigen Bilder seiner Karriere.
Frank Elstner hat Fernsehgeschichte geschrieben – nicht nur mit der Erfindung von „Wetten, dass..?“. Kaum zu erkennen: Der Showmaster sitzt während einer Sendung für „Radio Luxemburg“ mit Kopfhörern an seinem Arbeitsplatz vor dem Mikrofon. Der Österreicher war zwischen 1964 bis 1983 dort tätig. Wir zeigen Bilder seiner Karriere. © dpa | Hannes Hemann
Bei so viel Arbeit musste Elstner auch mal entspannen, so wie hier, rauchend und zeitungslesend im Bademantel auf seinem Bett.
Bei so viel Arbeit musste Elstner auch mal entspannen, so wie hier, rauchend und zeitungslesend im Bademantel auf seinem Bett. © imago | Rolf Hayo
Frank Elstner wirkt nicht nur vor der Kamera souverän, sondern auch bei der Präsentation der heimischen Spielzeugsammlung.
Frank Elstner wirkt nicht nur vor der Kamera souverän, sondern auch bei der Präsentation der heimischen Spielzeugsammlung. © imago | Rolf Hayo
Der am 19. April 1942 geborene Elstner wechselte im Laufe seiner Kariere vom Radio zum Fernsehen. Diese Aufnahme zeigt ihn am 23. August 1971 in der Grugahalle in Essen als Moderator der Fernsehshow „Spectaculum 72“ – eine Show zugunsten des Weltkinderhilfswerkes der UNICEF.
Der am 19. April 1942 geborene Elstner wechselte im Laufe seiner Kariere vom Radio zum Fernsehen. Diese Aufnahme zeigt ihn am 23. August 1971 in der Grugahalle in Essen als Moderator der Fernsehshow „Spectaculum 72“ – eine Show zugunsten des Weltkinderhilfswerkes der UNICEF. © dpa | dpa
Frank Elstner als Spielleiter der Fernsehshow „Die Montagsmaler“ in den 1970er Jahren. Wie viele andere Shows hatte Elstner das Format selbst konzipiert.
Frank Elstner als Spielleiter der Fernsehshow „Die Montagsmaler“ in den 1970er Jahren. Wie viele andere Shows hatte Elstner das Format selbst konzipiert. © imago | United Archives
In „Die Montagsmaler“ ging es ums schnelle Raten – und das über 20 Jahre lang. Elstner moderierte von 1974 bis 1979, ehe Reinhard Mey und später Sigi Harreis (r.) seinen Posten übernahmen. 22 Jahre nach der bislang letzten Ausgabe kehrt die Show Ende August 2018 wieder zurück – mit Moderator Guido Cantz.
In „Die Montagsmaler“ ging es ums schnelle Raten – und das über 20 Jahre lang. Elstner moderierte von 1974 bis 1979, ehe Reinhard Mey und später Sigi Harreis (r.) seinen Posten übernahmen. 22 Jahre nach der bislang letzten Ausgabe kehrt die Show Ende August 2018 wieder zurück – mit Moderator Guido Cantz. © imago | United Archives
1981 erfand der in Linz geborene Showmaster die beliebte Fernsehshow „Wetten, dass...?“. Sie gilt bis heute als die erfolgreichste Fernsehshow Europas.
1981 erfand der in Linz geborene Showmaster die beliebte Fernsehshow „Wetten, dass...?“. Sie gilt bis heute als die erfolgreichste Fernsehshow Europas. © dpa | Dürrwald
Kaum ein Star kam im Laufe der vielen Jahre nicht zu „Wetten, dass..?“. Im Mai 1983 begrüßte Elstner in Saarbrücken unter anderem die Schauspielerin Ingrid Steeger.
Kaum ein Star kam im Laufe der vielen Jahre nicht zu „Wetten, dass..?“. Im Mai 1983 begrüßte Elstner in Saarbrücken unter anderem die Schauspielerin Ingrid Steeger. © imago | teutopress
Elstner moderierte „Wetten, dass..?“ von 1981 bis 1987. Thomas Gottschalk (l.) und Wolfgang Lippert (Mitte) waren neben Markus Lanz seine Nachfolger.
Elstner moderierte „Wetten, dass..?“ von 1981 bis 1987. Thomas Gottschalk (l.) und Wolfgang Lippert (Mitte) waren neben Markus Lanz seine Nachfolger. © imago | teutopress
Frank Elstner mit der Sängerin Nicole in der Sendung „Menschen 82“.
Frank Elstner mit der Sängerin Nicole in der Sendung „Menschen 82“. © imago | teutopress
Noch so ein Format, das Elstner Deutschland berühmt machte, auch wenn es ausnahmsweise nicht von ihm erfunden wurde: „Jeopardy“ moderierte er für RTL über 500 Mal.
Noch so ein Format, das Elstner Deutschland berühmt machte, auch wenn es ausnahmsweise nicht von ihm erfunden wurde: „Jeopardy“ moderierte er für RTL über 500 Mal. © imago | Horst Galuschka
Außerdem war Elstner immer für einen Spaß zu haben – und offenbar auch ein feiner Mensch. Thomas Gottschalk sagte, Elstner sei der netteste Mensch, der ihm im Showgeschäft je begegnet sei.
Außerdem war Elstner immer für einen Spaß zu haben – und offenbar auch ein feiner Mensch. Thomas Gottschalk sagte, Elstner sei der netteste Mensch, der ihm im Showgeschäft je begegnet sei. © imago stock&people | teutopress
Frank Elstner im Jahr 2008 als Moderator der ARD-Wissenschaftssendung „Die große Show der Naturwunder“. Auch abseits der Showformate beschäftigt sich Elstner mit Tieren – als Produzent und Macher von Tierfilmen.
Frank Elstner im Jahr 2008 als Moderator der ARD-Wissenschaftssendung „Die große Show der Naturwunder“. Auch abseits der Showformate beschäftigt sich Elstner mit Tieren – als Produzent und Macher von Tierfilmen. © dpa | Marc Müller
Frank Elstner im Dezember 2016 während der Aufzeichnung zur 500. Latenight-Show im Südwestrundfunk (SWR).
Frank Elstner im Dezember 2016 während der Aufzeichnung zur 500. Latenight-Show im Südwestrundfunk (SWR). © dpa | Patrick Seeger
Frank Elstner und seine Frau Britta im März 2017. Für den Fernsehmacher ist es bereits die dritte Ehe.
Frank Elstner und seine Frau Britta im März 2017. Für den Fernsehmacher ist es bereits die dritte Ehe. © dpa | Lino Mirgeler
1/15

Elstner zeigte im TV-Studio nicht nur, wie er zitternd das Wasser-Glas in der Hand hält, er sprach auch von unangenehmen Momenten. Etwa dann, wenn er beim Essen versucht, etwas auf die Gabel zu legen – und es dort nicht bleibt. Dass er zittere, wenn er ein Glas nehme, sei ihm aber „wurscht“.

Frank Elstners größte Angst: der Verlust der Selbstbestimmung

Seine größte Angst sei es, die Selbstbestimmung zu verlieren. Von anderen abhängig zu sein, sich nicht mehr um sich selbst kümmern zu können. „Die Angst ist riesengroß“, so Elstner. Das Positive: Er habe an sich noch nichts entdeckt, was mit Ausfallerscheinungen zu tun hat“. Eine Demenz sei möglich – aber unwahrscheinlich.

Skandale und Gäste-Rankings: Diese fünf Dinge muss man über Polit-Talkshows wissen

weitere Videos

    Hoffnung habe ihm ein anderer Parkinson-Patient gemacht. Der Mann einer befreundeten Ärztin lebe seit 19 Jahren mit der Krankheit. „Der ist geistig total fit“. Und auch Elstner, der mit „Wetten, dass..?“ bis zu 23 Millionen Zuschauer erreichte, hat noch viel vor. Seine Bühne ist jetzt aber das Internet.

    Im April startete sein neues Interviewformat „Wetten, das war’s..?“ auf YouTube. Der erste Gast: Jan Böhmermann. „Ich interviewe nur noch Menschen, die mich wirklich interessieren“, so Elstner.

    Elstner bittet seine Frau um Entschuldigung

    Frank Elstner war lange Zeit Moderator von „Verstehen Sie Spass?“
    Frank Elstner war lange Zeit Moderator von „Verstehen Sie Spass?“ © dpa | Rolf Haid

    Mit Blick auf seine Karriere sagte er, dass ihm nichts zugefallen sei. Er habe immer hart arbeiten müssen. Der Ehrzeiz ging sogar so weit, dass er seine jetzige Frau – Elstner ist in dritter Ehe verheiratet – jahrelang vor der Öffentlichkeit versteckte. „Ich glaubte in meinem Wahn, dass es nicht gut für meine Karriere wäre, wenn ich wieder eine neue Frau zeige“, sagte der Moderator. Das sei ein „schwarzer Punkt“ in seinem Leben. Dafür möchte er sich entschuldigen.

    Wer Elstner an diesem Abend bei Markus Lanz sah, nahm ihm die Reue ab. Und den Optimismus, dass das Leben auch mit 77 Jahren noch viele spannende Seiten bereit hält. Parkinson hin oder her.

    Markus Lanz in der ZDF-Mediathek anschauen

    Die Sendung „Markus Lanz“ läuft mehrmals wöchentlich um 23.15 Uhr im ZDF. Hier können Sie sich die Sendung in der ZDF-Mediathek anschauen.

    (Fabian Hartmann/cho)