Celle. 39 Jahre stand Schimpanse Robby fast täglich im Scheinwerferlicht. Nun muss sein Zirkus das Tier abgeben – Freiheit für den Menschenaffen?!

Schimpanse Robby, der letzte Menschenaffe in einem deutschen Zirkus, soll seinen Lebensabend unter Artgenossen verbringen. Wie die Veterinärbehörde im Kreis Celle am Montag mitteilte, muss der Zirkus „Belly“ den 39 Jahre alten Robby an eine für die Resozialisierung von Schimpansen spezialisierte Einrichtung abgeben.

Robby war von Menschen aufgezogen worden, hatte sein Leben lang in dem Zirkus gelebt. Deshalb waren Experten auch lange davon ausgegangen, dass sich an seinem traurigen Schicksal wenig ändern lässt: Den auf Menschen geprägten Robby noch unter Artgenossen zu geben, mache große Probleme. Die zuständige Kreisverwaltung hatte bereits in der Vergangenheit erklärt, dass der Affe nicht artgerecht gehalten wird und es heute keine Genehmigung für die Haltung geben würde.

Neue Bewertung: Robby lässt sich resozialisieren

Doch bisher hatte die Kreisverwaltung ein Leben im Zirkus für das kleiner Übel gehalten – trotz Protesten und Petitionen von Tierschützern. Nun sieht die Behörde das anders: „Spezialisierte Experten für Menschenaffen sind nun nach neuen Erfahrungswerten zum neuen Ergebnis gekommen, dass die Erfolgsaussichten für eine Resozialisierung gut sind“, erklärte Veterinär Heiko Wessel. Ergebnis: Die Genehmigung für den Circus Belly wird nicht verlängert. Der Zirkus darf Robby nicht weiter halten und nicht mehr zur Schau stellen. Er reagierte zunächst nicht auf den Behördenentscheid.

In einem früheren Gespräch hatte Zirkusdirektor Klaus Köhler Unverständnis darüber geäußert, dass Tierschützer die Haltung des Affen kritisieren. Er nennt Robby „Schatzi“ und „mein siebtes Kind“, der Zirkus beschäftige sich täglich vier Stunden mit dem Tier. Seine Position: „Robby ist glücklich. (...) Er zeigt normales Sozialverhalten.“

Peta hatte im Februar Unterschriften gesammelt

Die Tierschutzorganisation Peta hatte zuletzt im Februar eine Unterschriftenaktion zur Freilassung des Affen initiiert. Peta hatte damals berichtet, dass eine renommierte Schimpansenauffang- und Rehabilitationseinrichtung in den Niederlanden sofort bereit ist, Robby aufzunehmen. Schimpansen in Freiheit werden 30 bis 40 Jahre alt, in menschlicher Obhut erreichen sie häufig ein Alter von 50 Jahren.