New York. Andrea Petkovic hat beim letzten großen Auftritt ihrer Karriere eine Überraschung verpasst. Nur eine Deutsche kam weiter.

Andrea Petkovic winkte mit Tränen in den Augen noch einmal ins Publikum, „Petko, Petko“-Sprechchöre hallten über Platz 7 der US Open: Die Grand-Slam-Karriere der langjährigen deutschen Nummer zwei ist nach einer bitteren Auftaktniederlage in New York beendet.

Die 34-Jährige unterlag am Dienstag trotz großen Kampfes über 2:14 Stunden der Schweizer Olympiasiegerin Belinda Bencic 2:6, 6:4, 4:6. Die Dauerbrennerin Petkovic hatte vor ihrem 48. Major angekündigt, dass das Hartplatz-Event in ihrer Wahlheimat, bei dem als einzige deutsche Spielerin Jule Niemeier die zweite Runde erreichte, ihr letzter Auftritt auf der ganz großen Bühne sein würde.

„Ich war in den letzten fünf Tagen wirklich am Boden zerstört und habe eigentlich bei jedem Training geweint“, sagte Petkovic, die mit ihrem Match leben konnte: „Als ich das erste Spiel gewonnen hatte, habe ich mich gut gefühlt.“ Bundestrainerin Barbara Rittner würdigte am Eurosport-Mikrofon Petkovics Verdienste: „Sie hat immer wieder den jungen Spielerinnen viel gegeben, sie war menschlich großartig. Deswegen wird sie uns fehlen.“

Niemeier schlägt ehemalige Australian-Open-Siegerin Sofia Kenin

Ein kleines Hintertürchen für einen weiteren Auftritt in Europa ließ Petkovic sich offen, doch das besondere Flair eines Majors hat sie zum letzten Mal als Profi erlebt. Niemeier kann es dagegen weiter genießen, die Dortmunderin verhinderte ein kollektives Aus für die deutschen Profis. Die Wimbledon-Viertelfinalistin setzte sich 7:6 (7:3), 6:4 gegen die einstige Australian-Open-Siegerin Sofia Kenin aus den USA durch. Zuvor hatte sich Laura Siegemund 4:6, 4:6 der Rumänin Sorana Cirstea geschlagene gegeben und Tatjana Maria war bereits am Montag ausgeschieden.

Bei den Männern schaffte es erstmals seit 1984 kein Profi aus der Bundesrepublik in die zweite Runde von New York. Als letzter Hoffnungsträger schied am Dienstag (Ortszeit) Oscar Otte aus. Der Kölner verlor gegen den an Position acht gesetzten Polen Hubert Hurkacz 4:6, 2:6, 4:6. Zuvor war bereits für Peter Gojowczyk, Daniel Altmaier und Maximilian Marterer Schluss gewesen.

Gojowczyk, 33 Jahre alter Münchner, unterlag dem dänischen Toptalent Holger Rune am Dienstag in New York mit 2:6, 4:6, 6:7 (5:7). Altmaier (Kempen) musste nach einer 7:5, 2:6, 1:6, 6:3, 1:6-Niederlage gegen den an Position elf gesetzten Italiener Jannik Sinner ebenso wie Marterer seine Sachen packen. Der Qualifikant aus Nürnberg unterlag Marin Cilic, Turniersieger von 2014, mit 3:6, 2:6, 5:7.

Top-Spieler Zverev und Kerber fehlen

Die Bundestrainer Michael Kohlmann und Rittner hatten schon vor dem Turnierbeginn enorm schwere Aufgaben auf die deutschen Profis zukommen sehen, denen in Alexander Zverev nach seiner Verletzung und in Angelique Kerber wegen ihrer Babypause die Aushängeschilder fehlen. „Die Voraussetzungen sind gerade nicht gut“, sagte Kohlmann. „Wenn es schlecht läuft, sieht es nach der ersten Runde düster aus“, meinte Rittner. Nur Niemeier ist noch ein Lichtblick. (sid)