Rund 64 Millionen Euro soll die geisteswissenschaftliche Forschung bis 2009 vom Bundesforschungsministerium (BMBF) erhalten. Zentraler Bestandteil des Programms ist die Initiative "Freiraum für die Geisteswissenschaften". Ziel ist, Orte für geisteswissenschaftliche Spitzenforschung zu schaffen. Zu diesem Zweck sollen in Zusammenarbeit mit der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) "Internationale Kollegs für geisteswissenschaftliche Forschung" aufgebaut werden, die als Knotenpunkte europäischer sowie internationaler Netzwerke fungieren. Damit greift das BMBF die Empfehlungen des Wissenschaftsrates von 2006 auf.

Zudem will das BMBF mit der Europäischen Union Nachwuchswissenschaftler ermutigen, international mehr zu kooperieren. Die Zusammenarbeit zwischen Naturwissenschaftlern und Geisteswissenschaftlern soll in Forschungsverbünden verbessert werden. Das Programm soll am 25. Januar starten, an dem das Jahr der Geisteswissenschaften offiziell beginnt.