Kometen sind Himmelskörper mit einem Durchmesser von wenigen Kilometern. Sie bestehen wohl hauptsächlich aus Eis, gefrorenem Gas und Staub. Nahe der Sonne treten ihre flüchtigen Anteile aus, sodass ein Schweif entsteht.

Astronomen unterscheiden zwischen aperiodischen Kometen, die nicht wiederkehren, und periodischen Kometen, die um die Sonne kreisen - bis ihre Gase irgendwann verdampft sind und ihr festes Material auseinanderbricht.

Die Sonde Rosetta und ihre Landeeinheit gelangten mit einer Ariane-Rakete ins All. Dort begab sich das Duo auf eine zunehmend elliptische Bahn, die sie u. a. dreimal an der Erde vorbeiführte, wobei der Planet die Maschinen durch seine Gravitation mitzog und beschleunigte. Mithilfe ihrer Triebwerke nahmen Sonde und Lander dann in immer größeren Ellipsen Kurs auf den Kometen.