Methan riecht nicht, ist farblos und hoch explosiv. Der Ausstoß in die Atmosphäre verhindert, dass die von der Sonne abgegebene In- frarotstrahlung zurück entweichen kann ins All - der sogenannte Treibhauseffekt. Das bekannteste Treibhausgas ist vermutlich Kohlendioxid (CO2). Es ist das Treibhausgas, das mengenmäßig am häufigsten vorkommt. Methan ist allerdings etwa 25-mal so schädlich für das Klima wie Kohlendioxid. Nicht nur in der Förderung von Öl und Gas trifft Methan als Nebenprodukt auf. Der Mensch emittiert das Gas beim Reisanbau, auf Mülldeponien, beim Kohlebergbau und bei der Fleischwirtschaft. Auf der Erde werden schätzungsweise jährlich 600 Millionen Tonnen Methan emittiert.