Eine Beatmung ist immer dann erforderlich, wenn der Körper nicht mehr in der Lage ist, selbstständig genügend Sauerstoff aufzunehmen und ausreichend Kohlendioxid abzuatmen.

Es gibt zahlreiche Erkrankungen, bei denen eine solche Beatmung nötig werden kann. Die 70 Kinder im Altonaer Kinderkrankenhaus, die eine solche Behandlung brauchen, leiden an 54 unterschiedlichen Krankheiten. Das sind unter anderem Querschnittlähmungen, angeborene Fehlbildungen, Atemregulationsstörungen im Gehirn oder degenerative Erkrankungen von Muskeln und Nerven.