Ihr Lebensraum ist die Arktis. In Grönland leben etwa 45 000 Inuit, in Alaska und Kanada je 32 000 und einige Tausend in Sibirien (mit dem Eigennamen Yuit). Die Athabaska-Indianer bezeichneten ihre nördlichen Nachbarn geringschätzig als Esquimantsik (Rohfleischfresser); die Europäer verkürzten dies zu Eskimo.