Er geht zurück auf Achilles, einen griechischen Sagenhelden. Seine Mutter wollte ihn unverwundbar machen, indem sie ihn in den Fluss tauchte, der Unterwelt und Oberwelt trennt. Dabei blieb die Stelle an der Ferse, an der sie ihn hielt, unbenetzt - seine einzige verwundbare Stelle.