Die Wissenschaftler erhalten die Auszeichnung unter anderem für den CCD-Chip, der in Digitalkameras eingebaut ist.

Stockholm. Der Nobelpreis für Physik geht in diesem Jahr an Charles Kao (China), Willard Boyle (USA) und George Smith (USA). Das teilte die Königlich-Schwedische Akademie der Wissenschaften am Dienstag in Stockholm mit. Sie erhalten die Auszeichnung für die schnelle Datenübertragung durch Glasfasern sowie für den lichtempfindlichen Halbleiter-Chips (CCD). Die höchste Auszeichnung für Physiker ist in diesem Jahr mit umgerechnet knapp einer Million Euro (10 Millionen Schwedischen Kronen) dotiert.

Alle drei Preisträger sind US-Bürger, Kao hat zudem noch die britische Staatsangehörigkeit, Boyle die kanadische.

Der 1933 in Shanghai geborene Kao, der heute am Standard Telecommunication Laboratories Harlow und an der Chinese University of Hong Kong tätig ist, hat bereits 1966 Berechnungen darüber angestellt, wie Licht mit Hilfe von optischen Glasfasern über große Entfernungen transportiert werden kann. Heute sind diese Glasfasern die Basis für die moderne Informationsgesellschaft.

Die andere Hälfte des Preises teilen sich die beiden US-amerikanischen Forscher Willard S. Boyle (Jahrgang 1924) und George E. Smith (Jahrgang 1930), die beide an den Bell Laboratories in Murray Hill tätig sind. Sie haben 1969 den sogenannten CCD-Sensor entwickelt, mit dem Digitalfotografie erst möglich wurde.

Im vergangenen Jahr hatten sich der US-Forscher Yoichiro Nambu und seine japanischen Kollegen Makoto Kobayashi und Toshihide Maskawa den Preis geteilt. Sie waren für fundamentale Erkenntnisse in der Teilchenphysik ausgezeichnet worden. Die Entdeckung und Erklärung bestimmter sogenannter Symmetriebrechungen hatte das Verständnis der Natur entscheidend verbessert.

Am Montag war der Medizin-Nobelpreis den US-Forschern Elizabeth Blackburn, Carol Greider und Jack Szostak zugesprochen worden, die bahnbrechende Entdeckungen zur Alterung von Zellen gemacht hatten.

Am Mittwoch wird der Träger des Nobelpreises für Chemie bekanntgegeben, Donnerstag und Freitag folgen die Auszeichnung für Literatur und der Friedensnobelpreis. Den Abschluss bildet am Montag die Auszeichnung für Wirtschaft. Die feierliche Überreichung findet traditionsgemäß am 10. Dezember statt, dem Todestag des Preisstifters Alfred Nobel.